Soyuz lanzará dos satélites experimentales del programa Galileo

París.--- Los dos primeros satélites experimentales del programa europeo de navegación Galileo serán lanzados por cohetes rusos Soyuz, tras el acuerdo alcanzado por la Agencia Espacial Europea (ESA), Arianespace y Starsem.
"El primero de esos lanzamientos debe ser efectuado antes de finales de 2005 desde la base de Baikonur (Kazajistán). Es la primera etapa de la validación en órbita del sistema Galileo", precisaron Arianespace y Starsem en un comunicado.
Los dos satélites serán puestos en órbita en misiones diferentes y su objetivo será "asegurar las frecuencias destinadas al programa europeo de navegación vía satélite".
El consorcio europeo Arianespace y Starsem, que se encarga de la explotación del cohete ruso Soyuz, han colaborado en varias misiones, entre ellas la sonda Mars Express, lanzada el pasado 2 de junio.
El contrato anunciado hoy "ilustra la complementariedad del cohete Soyuz para responder, junto al Ariane-5, a los retos de la política espacial europea", indicaron.
Otra muestra de la colaboración entre ambas empresas es el acuerdo alcanzado el pasado 4 de febrero para que el cohete Soyuz pueda ser lanzado desde la base de la ESA en Kurú, en la Guayana francesa.
Galileo, el primer sistema civil de navegación vía satélite, es un proyecto conjunto de la Unión Europea y la ESA, y contará cuando esté completado con 30 satélites, tres de ellos de reserva, posicionados sobre tres planos de órbita circular media.