Más de 13 mil colombianos buscaron protección en países limítrofes

BOGOTA.---Más 13.000 colombianos buscaron protección en las fronteras con los países limítrofes como Ecuador, Venezuela y Panamá en 2003 debido al conflicto armado en su país, según un informe de la Defensoría del Pueblo presentado en un encuentro internacional de responsables de la política de refugio en Bogotá.
Según la Defensoría del Pueblo, Ecuador, Venezuela y Panamá "han visto cómo el conflicto colombiano se convierte en un problema regional, que los compromete cada vez más, en la medida en la que aumenta el número de solicitudes de refugio y de asilo, o que las migraciones ilegales de colombianos hacia sus territorios se tornan cada vez más comunes".
Las cifras oficiales disponibles abarcan los nueve primeros meses de 2003 y muestran que durante ese tiempo, 13.186 colombianos se desplazaron hacia los límites con esos tres países.
De ellos, 7.675 lo hicieron hacia Ecuador, desde los departamentos del Putumayo y Nariño; 3.669 hacia Venezuela, desde Norte de Santander, y 1.842 hacia Panamá, desde el Chocó.
Al encuentro, de tres días que concluirá mañana jueves, asisten responsables de la política de refugio de esos tres países, más Costa Rica y Colombia, y cuenta con el apoyo de la Alta Comisaría de la ONU para los Refugiados (ACNUR), que participa con sus delegados en esas cinco naciones.
Durante el mismo, la Defensoría del Pueblo colombiana advirtió de la expansión del desplazamiento en las fronteras sur con Ecuador, nordeste con Venezuela y noroeste con Panamá.
Esa tendencia, añadió, contrasta con el comportamiento en el ámbito interno, que según las organizaciones no gubernamentales (ONG) que documentan el problema cayó el año pasado a casi la mitad, por efecto de nuevas prácticas impuestas por los grupos ilegales, como el confinamiento de comunidades.
La entidad estatal colombiana explicó la preocupación por los datos más recientes del Sistema Unico de Registro de la Red de Solidaridad Social (RSS), dependencia estatal que tiene a cargo la asistencia a las víctimas de los desplazamientos.
El director técnico de la ONG Consejería para los Derechos Humanos y el Desplazamiento (CODHES), Harvey Suárez, dijo a EFE que"lo que vemos en las fronteras es un crecimiento exponencial del número de personas que solicitan asilo, que buscan refugio".
El caso más preocupante se presenta en los límites con Ecuador, donde "las solicitudes de asilo han aumentado 36 veces entre enero de 2000 y septiembre de 2003", al sumar 8.000, advirtió Suárez, quien citó como fuente al Ministerio de Asuntos Exteriores en Quito.
Pero como el problema de los desplazamientos internos, que superó los tres millones de víctimas desde 1985 con los más de 175.000 de 2003, el registro de nacionales que cruzan esa frontera y las otras está por debajo, observó Suárez.
En Ecuador, añadió, se han documentado casos de desarraigados de zonas limítrofes con Venezuela y otras de la parte alta de Colombia que recorrieron 1.200 ó más kilómetros para huir del conflicto y buscar protección en el exterior.
La Defensoría del Pueblo colombiana destacó que el problema va más allá de las fronteras terrestres al implicar también a países como Estados Unidos, España y Costa Rica, en primer orden, cuarto y sexto destinos de la reciente migración colombiana.
El segundo destino es Venezuela, el tercero Panamá y el quinto Ecuador, según un reciente estudio de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y el Departamento Administrativo de Seguridad (DAS, policía secreta colombiana).
La Defensoría consideró de importancia particular el caso costarricense, donde 8.000 colombianos viven en condición legal de refugio, por los resultados de un diagnóstico al año 2002 realizado por la ACNUR y la Universidad de Costa Rica.
Ese estudio, indicó la entidad, concluyó con que "los colombianos se han constituido, en los últimos dos años, en la mayoría de población extranjera que solicita la condición de refugiado (más del 95 por ciento del total), desplazando a la comunidad nicaragûense que, para el año 2000, representaba el 78,6 por ciento".