Remedios suplementarios pueden alterar tratamiento de cáncer

LONDRES.--- Un grupo de médicos advirtió a los pacientes con cáncer sobre los posibles peligros de mezclar suplementos herbarios y medicamentos alternativos con sus tratamientos clínicos para dicha enfermedad.
Los remedios, como los de aceite de hígado de bacalao y yerba de San Juan, pueden interferir con los medicamentos anticoagulantes, los tratamientos hormonales o la quimioterapia.
"Cualquier paciente que tome remedios herbarios necesita saber que su salud puede correr un gran riesgo. Dicho riesgo puede estar relacionado con (la acción entre) el remedio y otros medicamentos que están tomando", dijo en una entrevista Ursula Werneke, del hospital Homerton en Londres.
En un estudio de 300 pacientes con cáncer en el Hospital Real de Marsden en Londres, Werneke halló que más de la mitad tomaba suplementos o remedios herbarios, o ambos.
El 11 por ciento usaba más de la dosis recomendable y un tercio de los pacientes no sabía exactamente para qué tomaba los remedios, según la investigación publicada en el British Journal of Cancer.
"Existe la percepción pública de que los remedios herbarios son inocuos porque son hierbas o naturales. Este estudio demuestra la posibilidad de un riesgo y el potencial de una interacción" con otros tratamientos, dijo.
Algunas investigaciones previas han mostrado que el ajo y el aceite de hígado de bacalao pueden exacerbar los efectos de los fármacos anticoagulantes que toman algunos pacientes con cáncer.
La yerba de San Juan, que se utiliza para aliviar la depresión, puede interferir con los tratamientos hormonales, los antibióticos y la quimioterapia. La equinácea, que afecta al sistema inmunitario, podría tener un impacto negativo sobre algunas terapias de linfoma y leucemia.
Werneke dijo que los pacientes deben informar a sus médicos acerca de cualquier suplemento que estén tomando y saber que las hierbas medicinales no siempre son eficaces.
"Aunque son naturales, eso no quiere decir necesariamente que son inocuas", añadió.
El aceite de prímula, el extracto de gingco biloba, la equinácea, el selenio, el aceite de hígado de bacalao y las vitaminas fueron los suplementos más populares que la gente en el estudio consumía.
El profesor Robert Souhami, del grupo británico Investigación del Cáncer, manifestó en un comunicado: "Esta investigación tiene un gran valor porque indica que hay que realizar más trabajos para aclarar cómo los medicamentos suplementarios pueden reaccionar con los fármacos convencionales".