Cigarrillo altera saliva e incrementa riesgo de cáncer

LONDRES.--- El cigarrillo destruye moléculasprotectoras en la saliva y las transforma en un peligroso cóctelde químicos que incrementan el riesgo de aparición de cáncer deboca, dijeron científicos.
"El humo del cigarrillo no es solamente dañino por si sólo,sino que puede hacer que el organismo se ataque a si mismo", dijoel médico Rafi Nagler, del Instituto de TecnologíaTechnion-Israelí en Haifa, Israel.
La saliva contiene antioxidantes, moléculas que normalmenteprotegen el organismo contra el cáncer, pero Nagler y sus colegashan descubierto que el humo del cigarrillo destruye las moléculasy convierte a la saliva en un compuesto peligroso.
"Nuestro estudio demuestra que una vez expuesto al humo delcigarrillo, nuestra saliva normal no sólo pierde sus cualidadesbenéficas, sino que la convierte en una traidora, que en realidadayuda a destruir las células de la boca y la cavidad oral",agregó Nagler.
En la investigación publicada en el British Journal ofCancer, Nagler y su equipo estudiaron en el laboratorio elimpacto del humo del cigarrillo en células cancerosas.
La mitad de las células fueron expuestas a saliva que estuvoen contacto con humo de cigarrillo. La otra mitad sólo con elhumo del cigarrillo.
Las células expuestas a la combinación de la saliva sufrieronmás daños y crecieron en relación con el tiempo que estuvieronexpuestas.
"A la mayoría de las personas les resultará sorprendentesaber que la combinación de saliva y el humo del cigarrillo es enrealidad más letal para las células en la boca que el humo delcigarrillo solamente", agregó Nagler en una declaración.
Fumar y beber alcohol son las principales causas de cáncer decerebro, cuello o de la cavidad oral, en particular en loslabios, boca, lengua, encías, laringe y faringe.
Casi 400.000 nuevos casos de esta enfermedad se diagnosticanpor año en todo el mundo y la mayoría se registra en los paísesdesarrollados. Más del 50 por ciento muere antes de los cincoaños.
Nagler y sus colegas creen que la investigación podría abrirnuevos caminos para desarrollar mejores tratamientos paraprevenir el cáncer oral.
"Esta nueva percepción de cómo se puede desarrollar el cáncerde boca ofrece más razones a los fumadores para que intentendejar el cigarrillo", dijo Jean King, del Instituto deInvestigación de Cáncer de Gran Bretaña, responsable de lapublicación British Journal of Cancer.
"La gente conoce el vínculo que hay (entre el cigarrillo) conel cáncer de pulmón y esta investigación agrega evidenciaconvincente sobre el daño que el cigarrillo puede provocar en laboca", agregó King.