Lucha contra el cáncer fue inspiración de Armstrong

PARIS.-- El estadounidense Lance Armstrong, ganador del Tour de Francia en cinco años consecutivos, dijo el lunes que la batalla que tuvo que dar contra el cáncer probablemente le ayudó a tener la constancia y mentalidad necesarias para vencer en la competencia ciclística.
Visiblemente cansado después de haberse quedado el domingo con la centésima edición del Tour, Armstrong hizo una breve aparición en una conferencia de prensa para promover una campaña a nivel mundial para mejorar la calidad de vida de los sobrevivientes de cáncer.
"Siempre es un honor ganar el Tour de Francia, pero lo es más haberlo logrado como un sobreviviente de cáncer", dijo Armstrong, a quien en 1996 se le diagnosticó un avanzado cáncer testicular y cuyas oportunidades de sobrevivir en aquel momento eran del 50 por ciento.
"Mis 200 amigos me hicieron la vida difícil durante las últimas tres semanas", dijo Armstrong en referencia a la dura competencia y a las dificultades que enfrentó en la reciente edición del Tour.
"Pero mientras uno tiene ese tipo de problemas recuerda lo que ocurrió en 1996 y se da cuenta que una caída en medio de un día de competencia o que algo esté mal no es en absoluto tan malo como estar en una habitación de un hospital en Indianápolis, Indiana", comparó el estadounidense.
Armstrong, quien volvió al deporte después de superar la enfermedad que casi le cuesta la vida para ganar su primer Tour de Francia en 1999, se impuso el domingo por quinta vez consecutiva por nada más que 61 segundos, tras superar caídas y enfermedades.
"Basarse en la experiencia ayuda, y a lo mejor ese es uno de los secretos para ganar el Tour", agregó.
Soportando deshidratación, diarrea y una tendinitis en su cadera, Armstrong se cayó en la subida a un cerro cuando el bolso de un espectador se enganchó en el manubrio de su bicicleta.
El estadounidense de 31 años también logró sortear por poco margen un problema serio al evitar una colisión contra un ciclista que se cayó delante de él.
Miembros de la fundación que él mismo fundó en 1997 para mejorar la calidad de vida de las víctimas y los supervivientes de cáncer elogiaron el ejemplo que Armstrong representa para los 10 millones de personas a las que se les diagnostica cáncer.
"Sus victorias muestran que hay vida después del cáncer. La batalla contra el cáncer no es sólo pelearle a la enfermedad sino también ayudar a vivir mejor a quienes lo superan", destacó Pascal Briand, delegado de la Misión Francesa de lucha contra el Cáncer.
Cada año mueren de cáncer alrededor de seis millones de personas, pero las nuevas drogas y las mejoras en investigación hacen que cada vez más gente sobreviva a la enfermedad cada año, dijeron delegados del encuentro.