EEUU y Colombia a punto de reanudar vuelos antidrogas

WASHINGTON.--- Los vuelos antidrogas sobre Colombia, apoyados por Estados Unidos, podrían reanudarse pronto después de que Bogotá acordara incluir sus radares en un sistema de seguridad diseñado para impedir incidentes como el que causó la muerte en el 2001 de una misionaria estadounidense y su hija en Perú, dijeron el martes diplomáticos.
Estados Unidos y Colombia han estado negociando durante meses un acuerdo de procedimientos de seguridad que permitiría la reanudación del programa "Airbridge Denial", apoyado por Washington y que fuera suspendido después del incidente en Perú.
Los diplomáticos, que no quisieron ser identificados, dijeron que Colombia envió una carta a Estados Unidos confirmando que estaba dispuesta a incluir los radares, que aunque son propiedad colombiana es el ejército estadounidense el encargado de darles servicio de mantenimiento.
Miembros del Congreso de Estados Unidos y diplomáticos describieron el asunto relacionado con los radares como la pieza final en el rompecabezas que permitiría al presidente George W. Bush dar luz verde para que los vuelos de interdicción de drogas comiencen de nuevo.
"Se ha enviado la carta", dijo un diplomático. "Esperan que el asunto se resuelva la próxima semana. Confiamos en que no hayan más problemas".
Washington y Bogotá han sostenido conversaciones agotadoras para reanimar el programa después del incidente del 2001 en el que un avión fue derribado por error en Perú, causando la muerte de la misionaria Verónica Bowers y su hija Charity.
Funcionarios colombianos y peruanos, que consideran los vuelos como una forma importante de luchar contra el tráfico de drogas, querían que se reanudaran el año pasado, pero la demora ha frustrado a muchos en la región.
Cada vez que funcionarios estadounidenses han establecido una fecha para la decisión de Bush, ésta es aplazada posteriormente debido, en parte, al complejo proceso de diseñar procedimientos para impedir que se repitan incidentes como el de Perú.
Funcionarios estadounidenses dijeron en febrero que habían llegado a un acuerdo provisional con Colombia, pero recalcaron que tomaría tiempo lograr que agencias de Estados Unidos, como el Departamento de Estado, la Oficina Central de Inteligencia y el Departamento de Defensa, lo firmaran.
Es probable que el Pentágono quiera examinar la carta de Colombia sobre los radares debido a su papel en la instalación y mantenimiento de los mismos.
Estados Unidos quiere ayudar a Colombia, el tercer país que recibe más ayuda norteamericana después de Israel y Egipto, en su guerra contra las guerrillas y los traficantes de drogas, que suministran toneladas de cocaína anualmente al mercado estadounidense.
Aunque las conversaciones con Colombia parecen haber terminado, los esfuerzos para diseñar garantías de seguridad con Perú no han avanzado tanto.