Hinchada Medellín y milagro de América contra final Santos-Boca

MADRID.---El Independiente Medellín apelará a su hinchada y el América de Cali a un milagro en sus respectivos encuentros de vuelta de las semifinales de la Copa Libertadores de fútbol para evitar la posible final entre los "grandes" Santos y Boca Juniors.
En la presente edición del torneo continental, el equipo dirigido por Víctor Luna ha convertido el estadio Atanasio Girardot de la capital del departamento de Antioquía en un auténtico fortín, pues de los cinco partidos disputados este año, cuatro fueron triunfos.
El encuentro restante, correspondiente a la vuelta de octavos de final frente al Cerro Porteño, concluyó con derrota local (0-1), pero la eliminatoria salió favorable a los medellinenses gracias a la serie de penaltis, por lo que el "Poderoso", sobrenombre por el que se conoce al DIM, tiene su estadio por un afortunado talismán.
En los cuartos jugados ante el Gremio -brasileño como su actual rival, Santos-, el "rojo de la montaña" hizo valer, tras el empate 2-2 de la ida, su condición de anfitrión para dar la sorpresa, ganar a los de Porto Alegre (2-1) y clasificarse para las semifinales por primera vez en su historia.
Con estos precedentes, el equipo antioqueño busca eliminar al hasta ahora mejor equipo del torneo. El Santos, dirigido por el ex seleccionador brasileño Emerson Leao, continúa como único invicto tras cuatro meses de competición y el Medellín pretende cortar esa racha, animado por ciertas "señales" recibidas este fin de semana.
El conjunto paulista llegará a Colombia tras perder ayer, domingo, en el Campeonato Brasileño por 0-1 frente al Sao Caetano, finalista de la Libertadores 2002, después de siete partidos sin conocer la derrota en el torneo local, donde ocupa la segunda plaza tras el Cruzeiro, reciente campeón de la Copa do Brasil.
Lejos de considerar esto como algo negativo, el técnico del Santos indicó que la derrota "no va a afectar al desempeño futuro" del equipo, si bien indicó a sus hombres que deben estar "siempre atentos". "Los partidos de alto nivel se deciden en los detalles", comentó Leao para advertir del peligro de relajarse ante un conjunto como Medellín.
La buena noticia para el equipo campeón de 1962 y 1963 es el regreso de Ricardo Oliveira, máximo goleador de la presente edición de la Libertadores -con nueve tantos-, aquejado de una lesión en su rodilla derecha y que se ha entrenado con balón en los últimos días. Aunque formará parte de la convocatoria, aún es duda para el choque.
Y si en Medellín invocan al poder de la grada "roja" para superar esta eliminatoria, en Cali se buscará un milagro un día después, ya que el América deberá remontar el 2-0 adverso que encajó en Buenos Aires ante el Boca Juniors.
El equipo entrenado por Fernando Castro -quien volverá a dirigir a sus hombres desde la grada por sanción- aspira a repetir la proeza lograda en cuartos de final ante el River Plate. Tras perder 2-1 en el Monumental bonaerense, los "diablos rojos" convirtieron el Pascual Guerrero caleño en una auténtica fiesta al golear 4-1 a los "millonarios" y dejarlos fuera de combate.
Aquel encuentro terminó en trifulca entre los jugadores, que derivó en cuatro expulsados, dos por bando, además del técnico local, Fernando Castro, y la intervención de la policía durante diez minutos. Quizá animados por este hecho, los directivos del equipo del Valle han pedido a sus seguidores que en el partido contra los auriazules animen "con cánticos y gritos pero sin violencia".
El conjunto dirigido por Carlos Bianchi cedió este fin de semana el liderato del Clausura local a su "archirrival", River Plate, después de empatar 2-2 ante el Arsenal. Los dos goles "xeneizes" fueron anotados por Carlos Tévez y Rolando Schiavi, precisamente los autores de los tantos del triunfo de la ida ante el América Cali.
Los tetracampeones de la Libertadores -conquistaron los títulos de 1977, 1978, 2000 y 2001- afrontarán mañana por la mañana su último entrenamiento, en el que se comprobará el estado físico de Matías Donnet, a quien Bianchi reservó el fin de semana por culpa de una distensión.
Colombia vive una situación histórica con la clasificación por primera vez de dos representantes para la penúltima ronda del torneo y esta semana será el epicentro del fútbol continental, pues sus tierras albergarán la decisión de los dos finalistas de la Copa Libertadores 2003.

= Programa de las semifinales, vuelta:
. Miércoles 18: Dep. Independiente Medellín (COL)-Santos (BRA)
. Jueves 19: América Cali (COL)-Boca Juniors (ARG).