Científicos buscan insecticidas contra plagas en Suramérica

La Laguna (España).--- Científicos españoles y de otros 8 países participan en un proyecto para producir insecticidas de origen natural eficaces contra las plagas que afectan a la agricultura en el Sur de América, y han aislado sustancias activas contra el escarabajo de la papa y el pulgón.
El catedrático de Química Orgánica de la Universidad canaria de La Laguna (Tenerife) y coordinador del proyecto, Javier Gutiérrez, informó a EFE de que esta iniciativa forma parte del programa internacional de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED).
Asimismo, indicó que en él participan 12 grupos de investigación de Argentina, Bolivia, Colombia, México, Paraguay, Portugal, Chile y España.
Gutiérrez, que trabaja en el Instituto Universitario de Bio-Orgánica "Antonio González", explicó que se buscan insecticidas y repelentes de insectos de origen natural como alternativa para combatir los graves problemas derivados del uso de pesticidas químicos no naturales de origen sintético.
Ese tipo de insecticidas, precisó, producen graves daños ambientales y toxicidad en humanos y animales.
Con este proyecto se pretende extraer compuestos fácilmente biodegradables con capacidad insecticida de plantas utilizadas desde tiempos ancestrales para tratar plagas o de las que hay indicios de que pueden contener este tipo de sustancias.
El científico explicó que hay plantas y árboles que repelen a los insectos y no son atacados por ellos, por lo que ahora se analiza su composición química para probar su actividad contra plagas en las regiones implicadas en el proyecto.
Los investigadores encontraron sustancias interesantes para su aplicación inmediata en cultivos como la papa, y en concreto contra el escarabajo y el pulgón que atacan este tubérculo.
También aislaron sustancias que pueden ser eficaces como anti-alimentarios, es decir, que al impregnar con este compuesto a una planta, se provoca que los insectos desistan de seguir comiendo.
Estos hallazgos, para los que se estudia la solicitud de las correspondientes patentes, serán presentados en la próxima reunión anual de coordinación del proyecto, que se celebrará en septiembre en la ciudad española de Zaragoza (centro norte).
Allí se analizarán los resultados obtenidos y las posibles líneas de explotación de estos productos.
Los investigadores de este proyecto, que ya está en el tercero de los cuatro años previstos, analizan principalmente plantas latinoamericanas, pero también españolas, como el ajenjo, del que se han aislado algunos aceites esenciales, y algunas plantas canarias.