Paramilitares entregan 40 niños combatientes

Bogotá.---Una importante facción paramilitar de Colombia que mantiene un diálogo de paz con el gobierno, entregó el miércoles a 40 menores de edad que hacían parte de su organización como combatientes, en un gesto de buena voluntad, previo al inicio de una negociación formal.
El gobierno informó que la entrega de los menores por parte del Bloque Central Bolívar (BCB) --paramilitares de ultraderecha que combaten a los guerrilleros-- se hizo ante una comisión integrada por funcionarios de organismos gubernamentales encargados de la protección de la niñez y del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Es el primer hecho concreto de paz por parte de los paramilitares desde que declararon un cese el fuego en diciembre e iniciaron diálogos exploratorios con el gobierno del presidente Alvaro Uribe, en los que se busca la desmovilización de los combatientes de esos ilegales grupos.
"En el marco de las conversaciones de paz con el gobierno nacional y como un gesto unilateral de buena voluntad, las Autodefensas Campesinas del Bloque Central Bolívar entregaron al gobierno nacional a 40 menores de edad que se encontraban en sus filas", dijo un comunicado del gobierno.
Las autoridades estiman que unos 6.000 menores de 18 años hacen parte de las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y de los escuadrones paramilitares, que intervienen en el conflicto interno.
La entrega de los menores, 38 hombres y dos mujeres, con edades que oscilan entre los 14 y 17 que años, se produjo en un lugar no precisado del departamento de Antioquia, en el noroeste de Colombia.
GESTO DESPEJA CAMINO A LA NEGOCIACION
Los paramilitares son grupos ilegales armados que combaten a la guerrilla izquierdista en el marco de un conflicto interno de hace casi cuatro décadas y que dejó 40.000 muertos en los últimos dos lustros.
Esas organizaciones son acusadas de cometer las peores violaciones a los derechos humanos en medio de la confrontación y de contar con el apoyo de algunos sectores de las Fuerzas Militares y de Policía.
El BCB, con unos 5.500 combatientes en todo el país, es la segunda organización paramilitar de Colombia, con notable presencia en el norte y suroeste de este país de más de 40 millones de habitantes.
En los diálogos de paz con el gobierno también participan las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), la principal organización paramilitar conformada por unos 10.000 combatientes y dirigida por Carlos Castaño y Salvatore Mancuso, solicitados en extradición por Estados Unidos por cargos de narcotráfico.
La devolución de los menores se produce luego de recientes dificultades en los diálogos de paz y podría despejar el camino para una negociación formal que concluya con la desmovilización de los escuadrones paramilitares, incluyendo sus máximos líderes, de acuerdo con analistas.