El combustible nuclear del "Kursk" llega a fabrica para reciclaje

MOSCU.--- El combustible nuclear del submarino atómico "Kursk", tras ser extraído de los reactores en bases militares del norte del país, llegó a la planta química "Mayak", en los Urales para su reciclaje final, informó esa empresa.
"El combustible envasado en contenedores especiales fue transportado en un tren con escolta que viajó desde el puerto de Múrmansk hasta la planta", precisó Yevgueni Rizhkov, portavoz de "Mayak", a la agencia Itar-Tass.
La extracción del combustible nuclear de los dos reactores del "Kursk" ha durado mas de tres meses debido al precario estado de las estructuras del sumergible, que permaneció más de un año en el fondo del mar de Barents tras su hundimiento en agosto de 2000.
Nikolái Shingarev, representante del ministerio ruso de Energía Atómica, comentó que desde las bases de las Flotas del Norte y el Pacífico cada año llegan a "Mayak" hasta tres trenes cargados con combustible nuclear extraído de los submarinos fuera de servicio.
El funcionario explicó que normalmente las autoridades no proporcionan información sobre los transportes de este tipo de materiales, pero se ha hecho una excepción en el caso de "Kursk" por las implicaciones que tuvo esta tragedia para la sociedad.
Rizhkov añadió, por su parte, que los contenedores para el transporte del combustible nuclear usado de los submarinos rusos son idénticos y que por lo general los operarios de "Mayak" no saben de qué sumergible concreto fue extraído.
"Pero los especialistas del "Mayak" fueron advertidos de que estos contenedores transportaban el combustible del ´Kursk´ y que, según otros expertos, los reactores no fueron afectados por las dos explosiones que ocasionaron el naufragio", subrayó Rizhkov.
El "Kursk" con sus 118 tripulantes naufragó en unas maniobras a consecuencia de dos explosiones, que, según la versión oficial, ocurrieron al estallar un torpedo defectuoso.
Sin embargo, el hundimiento del "Kursk" sigue siendo un enigma pues la investigación nunca reveló por qué explotó el proyectil.
Aunque el desguace del casco del submarino puede concluir en los próximos meses en el astillero "Nerpa" de Múrmansk, el "Kursk" ocupará de nuevo los titulares de la prensa rusa dentro de unos años.
Los contenedores con el combustible nuclear del "Kursk" mediante grúas controladas a distancia serán sumergidos en una enorme piscina a tres metros de profundidad, "para su enfriamiento", explicó Rizhkov.
"El proceso para reciclar este combustible comenzará no antes de tres años y consiste en extraer los componentes básicos que pueden ser reutilizables en la industria nuclear y otros sectores", añadió.
"Mayak" fue una de las fábricas secretas donde se produjo el plutonio-238 que sirvió para fabricar las 40.000 bombas nucleares acumuladas por la extinta Unión Soviética durante la Guerra Fría.
Ahora, "Mayak" es la única planta en Rusia donde se recicla el combustible de la centrales y submarinos atómicos, por lo que continua siendo un peligroso foco de contaminación nuclear, según han denunciado organizaciones ecologistas.