Séptima expedición entra en la ISS tras exitoso acoplamiento

MOSCU.--- El cosmonauta ruso Igor Malénchenko y Edward Lu, de Estados Unidos, entraron en la Estación Espacial Internacional (ISS) tras el acoplamiento exitoso al ingenio de la Soyuz TMA2, informó el Centro de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia.
Una vez comprobada la fiabilidad de los sistemas de enganche y tras igualarse la presión atmosférica entre la Soyuz y la ISS, Malénchenko abrió la escotilla y, seguido de Lu, entró en el módulo ruso de la Estación 31 minutos después del enganche, comunicó el CCVE.
A bordo de la ISS les esperaban los norteamericanos Ken Bowerson y Don Petit, y el ruso Nikolai Budarin.
Tras un breve descanso, el quinteto de astronautas comenzará el proceso de relevo de expediciones, que para Malénchenko y Lu empieza con el reconocimiento de los sistemas vitales, mientras que Bowerson, Petit y Budarin se dedicarán a preparar la Soyuz TMA1 en la que regresarán a la Tierra el próximo 4 de mayo.
Según el CCVE, mañana los cosmonautas podrán relajarse un poco ya que celebrarán el cincuentenario de Budarin, el nacimiento de un nieto suyo a comienzos de abril y, de paso, recordarán el cumpleaños de Petit, que el pasado día 20 cumplió 48 años.
El resto del tiempo "las tripulaciones cumplirán sus propios programas de vuelo", añadió la fuente, que precisó que la expedición saliente empaquetará los vegetales cosechados en órbita y terminarán sus informes sobre los 160 días que permanecieron en el espacio.
Una vez asumido el control de los sistemas vitales de la plataforma, Malénchenko y Lu continuarán las pruebas y observaciones científicas iniciadas por expediciones anteriores, y pondrán en marcha su propio programa de experimentos.
La séptima expedición efectuará en la ISS al menos quince experimentos físicos sobre cristales de plasma, observaciones geofísicas y pruebas biológicas y médicas.
Pero la misión fundamental de Malénchenko y Lu será mantener en condiciones óptimas todos los sistemas y equipos de a bordo, y lo harán en circunstancias excepcionales porque por primera vez en la ISS trabajarán dos cosmonautas en lugar de tres.
La reducción de las tripulaciones en la ISS a dos cosmonautas se produjo tras la decisión de la NASA de suspender los vuelos de los transbordadores tras la catástrofe del Columbia el pasado 1 de febrero, en la que murieron sus siete tripulantes.