Primeros muertos por SRAG en Filipinas

PEKIN.---- Filipinas reportó el viernes sus primeras muertes por el síndrome respiratorio agudo y grave (SRAG) y las autoridades de Taiwan colocaron en cuarentena a más de 1.000 médicos, enfermeras y pacientes en un hospital para prevenir la propagación de la enfermedad.
Un representante de la Organización Mundial de la Salud dijo que el SRAG podría convertirse en una epidemia aterradora si se propaga por las provincias de China o en naciones como la India y Bangladesh, donde la concentración de población es extremadamente alta y las instalaciones médicas muy inadecuadas.
"Hay varios países en el mundo que nos preocupan realmente porque no pensamos que tengan la capacidad de contener la marea una vez que se destape", dijo a los reporteros en Shanghai el representante de la OMS Wolfgang Preiser.
"Ya podría estar sucediendo, no sabemos".
El SRAG, una infección respiratoria para la cual no hay una cura conocida y presenta una tasa de mortalidad de alrededor del seis por ciento, ha causado la muerte de más de 265 personas e infectado a unas 4.600 en 25 países.
También ha provocado una alarma generalizada en China, donde se han reportado 110 muertes, y en Hong Kong, donde han muerto 109 personas.
Filipinas reportó sus dos primeras muertes del virus y pasó a integrar la lista de las naciones con víctimas fatales de SRAG junto China, Hong Kong, Singapur, Canadá, Vietnam, Malasia y Tailandia.
El secretario de Salud Manuel Dayrit explicó que los casos mortales fueron una asistente de enfermería que visitaba su casa proveniente de Toronto y su padre.
La enfermedad se propaga por secreciones de estornudos y tos, pero también puede ser transmitida al tocar objetos contaminados, como los botones de un elevador.
Las autoridades taiwanesas sellaron el jueves el Hospital Municipal Ho Ping de Taipei después de descubrirse más de 25 presuntos casos de SRAG y casi un millar de médicos, enfermeros, pacientes y visitantes tendrán que permanecer allí por hasta dos semanas. Muchos estaban furiosos.
"¿POR QUE YO?"
"Yo no estoy enferma, ¿por qué me tienen que poner en cuarentena?", gritó a los periodistas una enfermera vestida con un uniforme verde.
Algunos pacientes colocaron carteles en las ventanas del hospital en señal de protesta.
"Poner en cuarentena a personas saludables es contrario a las leyes. No nos traten como pájaros contaminados o cerdos con fiebre aftosa", escribió un paciente.
Taiwan mantiene fuertes lazos comerciales y étnicos con China y Hong Kong, pero ha reportado solamente 41 casos probables de SRAG e impuesto estrictas medidas en los aeropuertos y aplicado abiertamente medidas de cuarentena.
Funcionarios canadienses de alto rango desafiaron airadamente una advertencia de viajes emitida por la OMS para eludir destinos como Toronto, Hong Kong y las provincias chinas de Cantón y Shanxi, mientras la ciudad obtenía el apoyo de los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos por la forma en que ha manejado la epidemia.
Los centros dijeron que el peligro de contraer el SRAG no es mayor en Canadá que en cualquier otra nación con casos de la enfermedad y recomendó tomar precauciones, como mantenerse lejos de los hospitales.
En Estados Unidos, el virus fue encontrado en otros seis pacientes, lo que aumentó el número de casos "sospechosos" en el país a 245, pero sólo 39 probables, lo que significa que tienen neumonía, fiebre y tos y otros síntomas, dijo la directora de los centros, Julie Gerberding.
Según la especialista, todos menos dos habían viajado a Asia o Toronto, lo que sugiere que la enfermedad no se está propagando libremente.
La OMS dijo que Vietnam, con 63 casos y cinco muertes, ha logrado controlar el SRAG con fuertes medidas. Una serie de países de Europa y otras partes del mundo que reportaron casos también han logrado frenar la propagación.
Sin embargo, el impacto económico del SRAG parece propagarse con mayor rapidez que el virus y amenaza con transformarse de un golpe de corto plazo en la demanda en Asia en un impacto que podría alterar la producción global y las redes comerciales.
"Los inversionistas ya no se están concentrando en los países con altos índices de muertes e infecciones", dijo Philip Wee, un estratega de DBS en Singapur.
"La atención está comenzando a desviarse hacia el impacto económico en los países dependientes de los países afectados para su crecimiento", agregó.
Hasta la fecha el impacto se ha sentido mayormente en los gastos de los consumidores asiáticos, donde la gente se mantiene alejada de las tiendas y los centros de entretenimiento, y han interrumpido sus planes de viajes y vacaciones, pero las medidas de cuarentena y los temores de una propagación podrían afectar la producción.