Toshiba logra pila combustible para alimentar ordenador portátil

TOKIO.---La empresa japonesa Toshiba anunció el desarrollo del primer prototipo en el mundo de células de combustible para ordenadores personales (PC) portátiles, que podrían poner fin a la necesidad de las baterías recargables.
La innovación, denominada Célula de Combustible de Metanol Directo (DMFC, en sus siglas en inglés), es de formato pequeño y capaz de producir entre 12 y 20 vatios de electricidad.
Asimismo, la DMFC, que suministra electricidad de forma instantánea, podrá hacer funcionar un PC durante cinco horas aproximadamente con un único cartucho de combustible, aunque esta duración podrá prolongarse en sucesivas recargas.
Según Toshiba, pese a que la capacidad de los ordenadores portátiles, teléfonos móviles, PDA y otros aparatos continúan progresando vertiginosamente, la mayor velocidad de procesado de datos de los "CPU", las mejores resoluciones de las pantallas, las conexiones inalámbricas y otros avances aumentan la demanda de suministro energético y ponen en evidencia las limitaciones de las actuales baterías.
Así, se cree que estas células serán el sustituto de dichas baterías, pero hasta ahora las empresas que trabajan en su desarrollo se han encontrado con el problema de la miniaturización y la liberación de combustible.
El fabricante japonés Toshiba ha sido el primero en lograr una DMFC con unos depósitos de combustible miniaturizados para almacenar metano de alta concentración.
Para asegurar que la célula de combustible genera la energía requerida con un gasto mínimo, el PC envía a la DMFC la información sobre su estado de operatividad con el fin de equilibrar la demanda y el suministro energético.
Por otra parte, la célula cuenta con los mismos electrodos que los de las baterías de ion-litio, lo que permite ser conectado a un PC u otros aparatos portátiles de la misma forma que las habituales baterías.
La compañía japonesa indicó que continuará con el desarrollo de la tecnología de DMFC con vistas a comercializarla en 2004.