Departamento de Estado aprueba plan de Carter para Venezuela

WASHINGTON.--- El gobierno del presidente George W. Bush respaldó las propuestas del ex mandatario estadounidense Jimmy Carter para impulsar una salida institucional a la crisis política de Venezuela.
Durante una reunión que sostuvieron el martes en Caracas, Carter presentó dos propuestas al presidente venezolano Hugo Chávez: una enmienda a la constitución que permitiría llamar a elecciones anticipadas o la realización de un referendo sobre su gobierno el 19 de agosto. Ambas partes analizan las propuestas.
El portavoz del Departamento de Estado norteamericano, Richard Boucher, dijo: "Pensamos que esas opciones le ofrecen a la oposición y al gobierno venezolano una base excelente para encontrar una solución inmediata a la crisis, con la ayuda internacional para la implementación del acuerdo".
"Ahora veremos si las aceptan. Sí pensamos que el gobierno y la oposición deberían considerar con mucho cuidado estas dos opciones", dijo durante su habitual encuentro con periodistas.
Otro funcionario del Departamento de Estado dijo que Estados Unidos espera que las propuestas obtengan mayor respaldo el viernes, al iniciarse en Washington las reuniones de un nuevo grupo creado para allanar las diferencias entre Chávez y sus opositores.
El grupo, impulsado inicialmente por el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva y llamado "Países amigos de Venezuela", tiene como objetivo ayudar a la Organización de Estados Americanos (OEA) a mediar en el conflicto para encontrar una salida pacífica.
El grupo está integrado por Brasil, Chile, México, Portugal, España y Estados Unidos. El secretario de Estado norteamericano Colin Powell asistirá a la reunión del martes, dijo Boucher.
"Vemos estas dos (propuestas de Carter) como la mejor manera para avanzar, porque permiten al pueblo expresar sus deseos sobre el futuro de Venezuela", dijo el funcionario.
"Lo que esperaríamos es que este grupo de amigos pueda estar listo la próxima semana para respaldar estas dos propuestas como las mejores opciones y lograr que las partes en desacuerdo acepten una de las dos", agregó.
"El grupo de amigos de Venezuela podría entonces servir como garante para asegurar que cualquiera sea el proceso escogido, se realice con justicia. Hay demasiada desconfianza", afirmó.
Estados Unidos está ansioso por encontrar una solución rápida para el tema de Venezuela, ya que un paro general encabezado por la oposición ha paralizado la industria petrolera, perjudicando los envíos de crudo a Estados Unidos justo cuando Washington se prepara para una posible guerra en Iraq.
Boucher dijo: "Consideramos que la situación en Venezuela todavía sigue siendo muy tensa y muy difícil y se mantiene la urgencia de alcanzar una solución pacífica".
La administración Bush ha criticado en el pasado a Chávez y tardó en condenar el fallido golpe de estado contra el presidente venezolano en abril del año pasado.