El asteroide 2002 AA29 vuelve después de 95 años cerca de Tierra

Washington.---- El asteroide 2002 AA29 retornará el lunes a su cita de cada 95 años con la Tierra, y desde unos 5,8 millones de kilómetros recibirá el impulso de la gravedad de nuestro planeta y se lanzará al espacio lejano, indicó la NASA.
"En cierto modo, la Tierra y este asteroide son como dos automóviles de carreras en una pista circular, en la cual nuestro planeta, en este momento, avanza un poco más rápido y se acerca al 2002 AA29", dijo Paul Chodas, de la agencia espacial estadounidense.
El asteroide, descubierto en enero de 2002, mide unos 100 metros de ancho, y es el primer objeto que se ha descubierto desplazándose en la misma órbita que la Tierra, aunque la suya tiene una forma de herradura en lugar de una elipse.
"El efecto combinado de la gravedad de la Tierra y del Sol acelerarán un poco el desplazamiento del asteroide cuando éste entre en la ´pista´ orbital de la Tierra, y eso lo impulsará en su propia órbita", agregó.
Con ese empujón, el 2202 AA29 marchará hasta el punto donde, dentro de 95 años, otra vez estará siguiendo a la Tierra. Una acción similar de la gravedad de la Tierra y el Sol entonces hará que el asteroide se frene un poco retornando a su ´pista´ más lenta.
De todos modos, dijo Don Yeomans del Laboratorio de Propulsión de la NASA en Pasadena, California, "no hay posibilidades de que este asteroide choque con la Tierra, porque la gravedad de la Tierra lo envía en sentido contrario", señaló un comunicado de la agencia espacial estadounidense.
Los científicos calculan que en unos 600 años el pequeño asteroide podría aproximarse más a la Tierra como si fuese una luna distante, durante unos 40 años, antes de volver a alejarse al lado opuesto de la órbita terrestre.
Este tipo de asteroides, que los astrónomos llaman coorbitantes, también se ha encontrado en torno a otros planetas y por lo menos unos 1.200 de ellos, denominados "Troyanos", se han identificado en las proximidades de Júpiter. En torno a Marte se han hallado ocho de estos asteroides.
El 2002 AA29 alcanzará su punto más próximo a la Tierra, equivalente a 12 veces la distancia entre nuestro planeta y la Luna, el lunes 8 de enero a las 19:00 GMT.