Venezuela recibe gasolina brasileña pero persiste escasez

CARACAS.--- Un buque con más de medio millón de barriles de gasolina provenientes de Brasil llegó el sábado a Venezuela para tratar de paliar la inédita escasez del combustible causada por un paro contra el presidente Hugo Chávez, que ha puesto en jaque a la industria petrolera del país.
Pero mientras el "Amazon Explorer" comenzaba a descargar sus 521.900 barriles de gasolina en un puerto en el oriente del país, miles de desesperados venezolanos hacían interminables filas para cargar los tanques de sus carros frente a gasolineras cerradas, en el vigésimo séptimo día del paro.
Según el gobierno, este primer lote de gasolina es un paso más en la batalla para restituir las operaciones casi detenidas de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), muchos de cuyos empleados se sumaron al "paro cívico" para presionar por la renuncia de Chávez y la convocatoria a elecciones anticipadas en el primer trimestre del 2003.
Pero para opositores al presidente y gerentes rebeldes de la firma petrolera el buque es sólo un "paño caliente" que no resuelve el problema de desabastecimiento, porque sólo cubrirá la demanda por unos pocos días.
La escasez de combustible ha desatado un mercado negro en el que los venezolanos pagan hasta 1.500 bolívares por un litro (1,07 dólar), frente a los 70 bolívares (0,05 dólar) que habitualmente pagan por la más barata de las dos fórmulas de gasolina que se venden en la nación.
Reportes de radio y televisión informaron que indignados conductores que esperaban por gasolina trancaron algunas vías en localidades aledañas a Caracas y en el interior del país para protestar y clamar por el combustible, que en algunos casos no llega desde hace varios días a las bombas.
PDVSA SIGUE PRACTICAMENTE PARADA
El gobierno dice que está ganando la pelea para restablecer las operaciones de PDVSA, de la cual ha despedido a un centenar de empleados de alto rango, al tiempo que ha sustituido personal parado y militarizado instalaciones y buques.
Por efecto del paro, la producción petrolera del quinto exportador mundial de crudo ha bajado 94 por ciento respecto a noviembre para ubicarse por debajo de 200.000 barriles por día (bpd) y las actividades de refinación siguen casi paralizadas.
Por su parte, los despachos al exterior de crudos y derivados superan por poco los 200.000 bpb, frente a los 2,7 millones de bpd el mes anterior.
El gobierno ha calificado de "sabotaje" el paro de PDVSA y calcula pérdidas al país por unos 1.300 millones de dólares.
Chávez, quien dice que la única vía constitucional para abandonar la presidencia sería un referendo revocatorio a partir de agosto del 2003, dijo el viernes que su gobierno ya superó la fase más crítica de la medida de fuerza de los "conspiradores" que buscan quebrar al país.
El paro es promovido por empresarios, sindicalistas, políticos y organizaciones civiles de oposición que aseguran que Chávez, quien fue fugazmente derrocado en abril en medio de un paro, quiere llevar al país a una dictadura comunista y ha arruinado la economía a pesar de haber contado con miles de millones de dólares por ingresos petroleros.
El paro de PDVSA dará un duro golpe a la atribulada economía venezolana, que depende del petróleo pues las ventas al exterior representan el 80 por ciento de las exportaciones totales y la mitad del presupuesto fiscal.
AYUDA PARA VENEZUELA ENTRE TEMORES DE VIOLENCIA
El canciller venezolano, Roy Chaderton, celebró el sábado la llegada del buque de la petrolera estatal brasileña Petrobras, un acto que la oposición ha calificado como "inamistoso".
"Esta llegada (del barco) es un eslabón más dentro de la cadena de apoyos internacionales que está recibiendo Venezuela para evitarle al pueblo venezolano las penurias del sabotaje petrolero", dijo el diplomático a corresponsales extranjeros. Agregó que entre los responsables del paro en PDVSA hay "una mezcla de golpismo con extremismo".
El presidente de PDVSA, Alí Rodríguez, dijo el viernes que el país espera importar en los próximos días 400.000 barriles de gasolina de la vecina Trinidad y Tobago, que se sumarían a otros 200.000 barriles que está previsto lleguen desde Curazao, donde la petrolera venezolana tienen rentada una refinería.
Como el problema de gasolina también a afectado el trasporte de insumos y alimentos en el país, el gobierno está adicionalmente importando algunos rubros de Colombia, República Dominicana y Argentina.
Analistas políticos y observadores han opinado que el desabastecimiento podría exaltar más aún los caldeados ánimos en el país, radicalmente polarizado en torno a Chávez y su proyecto "revolucionario", y han advertido de la posibilidad de un estallido social y enfrentamientos entre "chavistas" y "antichavistas".
El embajador de Estados Unidos, Charles Shapiro, cuyo país recomendó a sus ciudadanos salir de la nación, dijo el viernes que "cada día yo veo que hay más posibilidad de violencia, de violencia callejera, de violencia de lado y lado".
En tanto, el oficialismo y la oposición no han podido alcanzar una salida electoral a la profunda crisis política, a pesar de que desde hace más de siete semanas están sentados en una "Mesa de Negociación y Acuerdos" con el auspicio de la Organización de Estados Americanos.