Los Cardenales esperan confiados a los Gigantes de Bonds

San Luis (EEUU).---- Los Cardenales de San Luis yaconocen a sus rivales para la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, los Gigantes de San Francisco, y esperan confiados el primer partido que se disputará este miércoles, en el Busch Stadium.
Los Cardenales llevan desde el pasado sábado sin jugar después que barrieron por 3-0 a los Cascabeles de Arizona y hasta el lunes por la noche, no conocieron al rival para la lucha por el banderín de la Nacional.
Los Gigantes ganaron 3-1 a los Bravos de Atlanta en el quinto y decisivo partido de la serie que se disputó en el Turner Field y donde el jardinero Barry Bonds fue la estrella para el equipo de San Francisco.
El manejador de los Cardenales, Tony La Russa, es consciente de que su equipo tiene la ventaja de campo en la serie al mejor de siete, pero su gran preocupación es la decisión que debe tomar sobre quien será el pelotero que ocupe la tercera base en sustitución del titular lesionado Scott Rolen.
Su pensamiento sigue puesto en el venezolano Miguel Cairo, el dominicano Albert Pujols y el cubano Elie Marrero.
"Todavía no tengo decidida la acción mejor para nosotros, pero de lo que no dudo es que cualquier jugador que salga al campo va a realizar un gran trabajo", comentó La Russa. "También soy consciente de que sustituir a Rolen no será algo fácil, pero vamos a luchar con clase".
Los Cardenales, que en la temporada regular consiguieron una marca de 97-95, han demostrado que es el equipo más versátil y con mayores combinaciones en su ataque, que en la serie frente a los Cascabeles los dejó con .314 de promedio de bateo.
Pero lo más destacado de su ataque es que lograron .478 de promedio de bateo (11 de 23) cuando tenían a corredores en posición de anotar.
Bob Brenly, manejador de los Cascabeles, fue categórico cuando dijo que los Cascabeles era el equipo que mejor sabía poner la pelota en circulación al conectar los hit que les daban la carreras.
"Muy pocas veces se ponchan sus bateadores, tienen paciencia y saben aprovechar al máximo las bases por bolas que reciben", destacó Brenly. "No tienen nada que ver con el prototipo de equipo que formó Whitey Herzog en la década de los ochenta".
Los Cardenales tendrán la primera oportunidad para demostrar sus cualidades y su velocidad en el campo cuando con el abridor Matt Morris (1-0) salga al montículo para enfrentarse a Kirk Rueter (0-1).
"Matt ha lanzado una gran pelota y estoy convencido que está mentalizado para seguir en la misma línea ahora que más lo necesitamos", comentó La Russa. "Una victoria en el primer partido es muy importante para el futuro de la serie".
Los Cardenales también tienen a su favor lo que fueron los enfrentamientos entre ambos equipos durante la temporada regular al ganar cuatro de los seis partidos que disputaron.
"El deporte del béisbol hay muchas estadísticas, pero también tiene la grandeza de que nunca sabes qué es lo que puede pasar en un partido porque lo inesperado es lo que le da la magia a la competición cuando llega el otoño", destacó La Russa.
Los jugadores de los Cardenales están descansados y seguros de sus posibilidades, pero con un gran respeto por lo que puedan hacer los Gigantes.
"Cuando un equipo gana a los Bravos y se clasifica para la Serie de Campeonato hay que darle todo el crédito y nosotros así lo hacemos con los Gigantes", declaró a EFE Pujols. "No me preocupa en que posición puedo jugar lo único que quiero es estar en el diamante y ayudar a mi equipo a conseguir la victoria".
Los Gigantes ya se encuentran en San Luis y se olvidaron por completo del triunfo que lograron frente a los Bravos para mentalizarse que lo difícil comienza contra los Cardenales.
"Conseguimos un primer paso, pero ahora nos queda lo más difícil, superar la prueba de los Cardenales para poder llegar a la Serie Mundial", comentó el manejador de los Gigantes, Dusty Baker.
Bonds, que se convirtió en el gran héroe de los Gigantes frente a los Bravos, dijo que como el resto del equipo llegaba con la moral alta y la ilusión de superar a los Cardenales, pero antes tendrían que ganar en el campo.
"Mentalmente me siento muy fuerte después de haber logrado por fin ganar una serie de postemporada en mi carrera profesional y creo que todo el equipo tiene la confianza de haber demostrado que podemos superar a cualquier rival", destacó Bonds, el cuarto mejor jonronero de todos los tiempos que ligó tres en la serie contra los Bravos.
Pero una vez más la clave cuando llega la competición del "clásico de otoño" será el pitcheo y los Cardenales con Morris, Chuck Finley y Andy Benes piensan que tienen la ventaja.