Aumento de población humana es factor en devastación amazónica

Washington.--- La población humana en la Amazonia ha crecido de unos 2,5 millones de personas en los años 60 a más de 20 millones en la actualidad, y se ha convertido en uno de los factores de devastación ambiental, según un estudio que publica la edición de julio de la revista "Journal of Biogeography".
Un equipo encabezado por William Laurance, del Proyecto de Dinámicas Biológicas de Fragmentos Forestales y el Instituto Smithsonian de Investigación Tropical, mencionó como otros factores de esa devastación la proximidad de la autopista y la gravedad de la temporada seca.
"El influjo de población humana ha estimulado las actividades gubernamentales diseñadas para acelerar el desarrollo económico en la región y para la atraer capitales privados", indicó el artículo.
La cuenca amazónica, que comparten Guyana, Surinám, Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Brasil, sustenta a casi el 60 por ciento de la jungla tropical pluvial del planeta, y juega un papel vital en el mantenimiento de la diversidad biológica, los sistemas hídricos y el clima regional.
Además, la jungla tropical amazónica es vital para la reducción en la atmósfera del dióxido de carbono, uno de los responsables del efecto invernadero.
Es también la región del mundo con la tasa absoluta más alta de deforestación, añadió el artículo.
Para este estudio se analizaron los datos de cobertura forestal de las imágenes recogidas en 1999 por la Administración Nacional de los Océanos y la Atmósfera de Estados Unidos (NOAA), y se determinó que la fertilidad y capacidad de retención de agua del suelo tenían poco valor como elementos de predicción de la deforestación.
La profundidad de la capa fértil del suelo tampoco resultó muy importante, y la distancia hasta el río o el camino más próximo fueron menos significativos que la distancia hasta la autopista más cercana.
"Nuestro estudio permite que vaticinemos que las actuales iniciativas para el incremento de la inmigración y la ampliación de las redes de autopistas y las infraestructuras en la Amazonia brasileña tendrán impactos importantes en la deforestación", dijo Laurence.
El estudio señala que la deforestación será más grande en las áreas del sudeste de la cuenca amazónica, que son las más accesibles desde los principales centros de población y donde se aplican más fácilmente los métodos de ganadería extensiva y la tala y quema de árboles para agricultura.
El Gobierno brasileño promueve su programa Avanca Brasil (Brasil Avanza) que invertirá más de 40.000 millones de dólares en autopistas, ferrocarriles, gasoductos, tendido de líneas eléctricas, embalses para represas hidroeléctricas, y canalización de ríos en la Amazonia.
De todos modos, agrega el artículo, "las pérdidas potencialmente graves de jungla y foresta en la Amazonia, proyectadas por estudios recientes, no son todavía un hecho consumado".
"La presión de la comunidad internacional y de los inversores extranjeros, que dan un apoyo significativo a Avanca Brasil y otras iniciativas de desarrollo amazónico, pueden influir sobre la planificación, las políticas y la evaluación ambiental en Brasil", señaló el estudio.