La investigación genealógica florece en internet

SAN FRANCISCO.--- Internet se ha convertido en una herramienta al alcance de cualquier persona ávida de encontrar sus orígenes genealógicos sin salir de casa, y la actividad favorita de los estadounidenses después de la jardinería.
Aunque parte de las investigaciones genealógicas sólo se pueden hacer con los certificados de nacimiento en la mano o desempolvando los documentos del censo, la red ya ofrece una ingente colección de páginas que constituyen un buen comienzo para trabajar en el rastreo del árbol genealógico familiar.
Los expertos en genealogía, como el columnista del Atlanta Journal Constitution, Kenneth Thomas, aseguran que este tema ha experimentado un auténtico auge en los últimos tiempos gracias a la red e inciden en que nunca ha habido un momento para investigar tan favorable como el presente.
Rootsweb (www.rootsweb) constituye un buen ejemplo de lo que se puede encontrar en internet.
La página, una de las más amplias y antiguas, contiene información sobre más de un millón de apellidos, además de enlaces a otras web y la posibilidad de suscribirse a listas de distribución o de comentar los descubrimientos con otros usuarios.
Ancestry.com es un servicio de pago al que se accede por suscripción, pero que también tiene algunas herramientas gratuitas de gran utilidad, incluidos enlaces a bases de datos que se remontan a la I Guerra Mundial.
El interés de los estadounidenses en esta actividad es tal que esta página, con más de 500.000 suscriptores, se ha convertido en el tercer servicio de suscripción en internet, tras ConsumerReports.org y del diario económico Wall Street Journal, según aseguran sus portavoces.
Los expertos de Ancestry.com afirman que la genealogía se ha convertido en la actividad favorita de los estadounidenses, tras la jardinería, y que la enorme cantidad de recursos que contienen páginas como la suya dan fe de ello.
Como paso previo a la suscripción a páginas de este tipo, los expertos recomiendan consultar otras fuentes gratuitas como los Archivos Nacionales (www.archives.gov) y, sobre todo, que se agoten las de carne y hueso, antes de acudir a la virtuales.
Los genealogistas aconsejan que se hable con los familiares para obtener toda la información posible, como fechas y lugares de los nacimientos y de las bodas del mayor número posible de miembros de la familia.
Una de las páginas más completas para prepararse antes de emprender la búsqueda es Cyndi´s List (www.cyndislist.com), que contiene un auténtico arsenal de información y decenas de enlaces de interés, incluidos algunos a páginas en español, como El Anillo (www.elanillo.com).
Esta página incluye información gratis sobre los orígenes geográficos y las fechas en las que comenzaron a utilizarse miles de apellidos en España, ordenados por orden alfabético o por lugares.
Los expertos advierten que la búsqueda de los orígenes puede ser adictiva y no sólo cuando se investiga sobre la propia familia.
Por ejemplo, los genealogistas de Ancestry.com que se dedicaron a estudiar el árbol familiar del cantante Elvis Presley dijeron que miles de personas podrían estar emparentadas con el "rey del rock", lo que supuso que cientos de "fans" acudieran en masa a investigar.
Y es que, en la era de internet, hay mucha más información sobre uno mismo de la que cabría esperar, incluida la que se remonta a los más lejanos antepasados.