Botero de séptimo espera el terreno plano

LA PLAGNE, Francia.--- El ciclista holandésMichael Boogerd cumplió una promesa al ganar el miércoles laetapa reina del Tour de Francia, la décimo sexta corrida sobre179,5 kilómetros entre Les Deux Alpes y La Plagne.
El estadounidense Lance Armstrong, triple ganador de la rondagala, defensor del título y actual líder, lanzó un ataque a treskilómetros de la meta y llegó tercero detrás del español CarlosSastre, con lo cual amplió su ventaja sobre el también españolJoseba Beloki, quien entró en cuarto lugar.
Boogerd, de 30 años y quinto en la clasificación generalindividual en el Tour de 1998, fue siempre un gran prospecto delciclismo mundial, pero nunca cuajó totalmente, a pesar de que en1999 se impuso en la clásica París-Niza.
El holandés se había prometido que ganaría la etapa reina ylo consiguió escapado con una impresionante demostración defuerza sobre su corcel de metal en las tres empinadas cumbres deGalibier, Madeleine y La Plagne.
Esta fue la segunda victoria del holandés en el Tour, pues en1996 se impuso en la etapa que terminó en Aix-les-Bains.
Boogerd, quien incluso este año no es el jefe de filas de suequipo Rabobank, se fugó en el kilómetro 29 y el pelotón no lovolvió a ver hasta que llegó a la meta.
Los principales corredores en la clasificación tuvieron unacerrada lucha en las escaladas, detrás de Boogerd y Sastre, quehabía salido para intentar capturarlo.
También hubo una reñida lucha en la primera elevación decategoría especial en Galibier entre los corredores que aspiran aadjudicarse la camiseta blanca de puntos rojos que identifica alRey de la Montaña.
El colombiano Santiago Botero, ganador de la etapa anterior,ganó la primera cumbre en Galibier, pero el líder de losescaladores, el francés Laurent Jalabert cruzó tercero y mantuvosu ventaja.
El español Oscar Sevilla, séptimo el año pasado y mejornovato, tuvo que retirarse por problemas estomacales al igual queel suizo Laurent Dufaux, quien fue cuarto en 1996.
La décimo séptima etapa del Tour, tercera consecutiva en LosAlpes, se correrá el jueves entre Aime y Cluses, sobre 141kilómetros.
Clasificación de la décimo sexta etapa: 1. Michael Boogerd (Holanda) Rabobank ........ cinco horas 48 minutos y 29 seconds 2. Carlos Sastre (España) CSC-Tiscali, a un minuto 25 segundos 3. Lance Armstrong (EEUU) U.S. Postal,mismo tiempo 4. Joseba Beloki (España) ONCE, 2:02 5. Raimondas Rumsas (Lituania) Lampre-Daikin, mismo tiempo 6. Levy Leipheimer (EEUU) Rabobank, 2:10 7. Ivan Basso (Italia) Fassa Bortolo, 2:14 8. Jose Azevedo (Portugal) ONCE, mismo tiempo 9. Santiago Botero (Colombia) Kelme, 2:23 10. Roberto Heras (España) U.S. Postal, 2:25
Clasificación general: 1. Lance Armstrong (EEUU) U.S. Postal ... 68 horas 43 minutos y22 seconds 2. Joseba Beloki (España) ONCE............. a cinco minutos 06segundos 3. Raimondas Rumsas (Lituania) Lampre......... 7:24 4. Jose Azevedo (Portugal) ONCE............... 12:08 5. Igor González Galdeano (España) ONCE....... 12:12 6. Francisco Mancebo (España) Ibanesto.com....12:28 7. Santiago Botero (Colombia) Kelme........... 12:37