La ONU lanza atlas para conocer y preservar los mares y océanos

ROMA.---La ONU lanzó, Día mundial del Medio Ambiente, un atlas mundial sobre el estado de los mares y océanos, consultable a través de internet y que quiere promover la defensa de los ecosistemas marinos y la explotación sostenible de sus recursos.
El portal "www.oceanatlas.org" permite acceder a una ingente cantidad de datos científicos, geográficos y ambientales, continuamente actualizados, sobre el estado de los océanos y pretende ser un foro "on line" de intercambio de información para expertos y estudiosos.
A través de una amplia cartografía se puede conocer el movimiento de los bloques de hielo polares, las rutas de navegación marítima, la actividad volcánica de los fondos marinos, o aspectos como la salinidad y la temperatura de los mares.
El proyecto, en el que han colaborado instituciones y científicos de todo el mundo, ha sido dirigido por el departamento de Pesca de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), desde su sede en Roma.
"Los océanos desempeñan un papel esencial en el mantenimiento de la vida en la tierra", aseguró el director general de la FAO, Jacques Diouf, con motivo de la presentación de un atlas " que contribuirá a fomentar el uso sostenido de sus recursos y la seguridad alimentaria".
Según la FAO, los 17 principales bancos pesqueros del mundo se encuentran sobreexplotados, lo que supone una grave amenaza para la biodiversidad marina y la pesca, fuente básica de proteínas para gran parte de la humanidad.
El atlas ha sido financiado gracias a un fondo de 500.000 dólares aportado por la Fundación de las Naciones Unidas, y es fruto de dos años y medio de trabajo y una década de planificación.
La idea se lanzó durante la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro en 1992, dentro de un llamamiento para identificar y abordar los principales retos medioambientales del planeta.
Para el responsable de pesca de la FAO y director del proyecto, Serge García, el atlas permitirá el intercambio de conocimientos entre los países más desarrollados y el Tercer mundo, gracias a la facilidad de acceso que supone su presencia en la red.
García explicó que la página web se irá enriqueciendo en el futuro con nueva información procedente de investigadores e institutos oceanográficos de diversos países, convirtiéndose "en una herramienta multidisciplinar de enorme utilidad".
El atlas está concebido para ser utilizado por todo tipo de usuarios: estudiantes y educadores, medios de comunicación, ONG o responsables de la Administración.
Su contenido se subdivide en cuatro secciones, la primera de ellas dedicada a la Historia, la biología, la climatología y la ecología del medio ambiente marino.
A continuación se profundiza en los aspectos económicos, con datos sobre pesca, navegación o turismo.
Una tercera sección está dedicada a la seguridad alimentaria y el cambio climático, para finalizar con una sección con mapas e información detallados de las diferentes áreas marinas.
Entre las cuestiones que se abordan figuran algunas tan acuciantes como la proliferación de algas y especies marinas invasoras, la piratería o la degradación de los arrecifes coralinos, de los cuales el 60 por ciento se encuentra amenazado.
"Los océanos dominarán la agenda internacional del presente siglo si el calentamiento global acelera la subida del nivel del mar", según Klaus Toepfer, responsable del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
Para los expertos de este organismo, el coste humano y material del aumento de un metro del nivel del mar serían enormes y afectarían a unos 70 millones de personas de las regiones costeras en diferentes partes del mundo.
Entre los países de riesgo están Bangladesh, Egipto, Holanda o China, por no hablar de territorios insulares como las Maldivas o las Marshall "que corren el riesgo de desaparecer", según Toepfer.
En la realización del atlas mundial de los océanos han colaborado además otras agencias de la ONU, entre ellas UNESCO, e instituciones como el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) o la Organización Meteorológica Mundial (OMM).