EEUU busca flexibilidad para ayuda militar a Colombia

WASHINGTON.--- El gobierno de Estados Unidos podría pedirle al Congreso que levante ciertas restricciones en la entrega de asistencia a Colombia para ayudar a combatir a la guerrilla, dijo el miércoles el secretario de Estado, Colin Powell.
Dos legisladores clave propusieron una resolución para darle más flexibilidad al gobierno en su política hacia Colombia, donde se intensificó el conflicto tras el colapso de las negociaciones de paz con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), consideradas por Washington como un grupo terrorista.
El gobierno del presidente George W. Bush ya prometió compartir más información de inteligencia con Colombia y acelerar la entrega de repuestos para equipos militares, pero la asistencia militar en sí está limitada por ley a la lucha antidrogas.
En una audiencia ante un Subcomité de la cámara baja, Powell dijo que la decisión de Pastrana, de atacar a las FARC, motivó una revisión de las formas en que Washington puede ayudarlo.
"Tendremos que reajustar nuestras políticas, analizar bien lo que estamos haciendo y ver si hay otras maneras en que podamos ayudar a Colombia a protegerse, sin que intervengan fuerzas de Estados Unidos para hacerlo", dijo Powell.
"El presidente no ha tomado ninguna decisión, no ha recibido ninguna recomendación, pero podría ser necesario darle al gobierno de Colombia apoyo adicional más allá de la lucha contra el narcotráfico para que puedan enfrentar esta amenaza a su supervivencia como nación", afirmó.
Powell dijo que una vez que complete la revisión de opciones, el gobierno de Bush pedirá al Congreso lo que considere necesario para ayudar a Colombia a enfrentar los grupos armados.
"Por el momento estamos dentro de los límites de la ley, pero está claro que el tipo de cosas que nos está pidiendo (Colombia)... pronto chocará con la barrera legislativa que existe", dijo.
Dos legisladores --Henry Hyde, el republicano de Illinois que preside la Comisión de Relaciones Internacionales de la cámara, y Tom Lantos, de California, el miembro demócrata de mayor rango en esa comisión-- dijeron que han presentado una resolución apoyando un papel más amplio de Estados Unidos en la asistencia que pueda ofrecer para la lucha contra la insurgencia en Colombia.
"Hemos redactado una resolución instando a una nueva política hacia Colombia que apoyaría la resistencia a los insurgentes más allá del tema de las drogas", dijo Hyde a la prensa después de una reunión con Bush en la Casa Blanca.
La resolución invita a Bush a proponer al Congreso un proyecto de ley que aumente la asistencia a Colombia, y que designe a un alto funcionario para coordinar la política de Estados Unidos con respecto al país sudamericano.
Hyde dijo que a Bush le parecía gustar la idea, pero en declaraciones a la prensa el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, no quiso comprometer el apoyo del gobierno a la resolución propuesta.