Diabéticos en EEUU ignoran riesgos de cardiopatía

WASHINGTON.--- Más de dos tercios de los diabéticos en Estados Unidos no comprenden que corren un riesgo mayor de desarrollar cardiopatía o sufrir un accidente cerebrovascular, según un sondeo.
Los diabéticos también parecen ignorar lo que pueden hacer para disminuir este riesgo, desde realizar ejercicios hasta comer alimentos sanos y tomar medicamentos para reducir la presión sanguínea y el colesterol, reveló el sondeo, encargado por la Asociación de Diabetes y el Colegio de Cardiología de Estados Unidos.
"Mucha gente no conecta la diabetes con la cardiopatía", dijo en una conferencia de prensa Tommy Thompson, Secretario de Salud y Servicios Humanos.
"Más de 16 millones de estadounidenses padecen diabetes y esta cifra está aumentando a un ritmo alarmante", añadió, citando los pronósticos del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades que señalan que el número de diabéticos crecerá en un 165 por ciento en los próximos 50 años.
"El 65 por ciento de la gente con diabetes en Estados Unidos muere de problemas cardíacos o por accidentes cerebrovasculares. Desafortunadamente, la mayoría no está consciente del vínculo entre la diabetes y la cardiopatía, y de las medidas que pueden tomar para disminuir este riesgo", añadió.
La cardiopatía y los accidentes cerebrovasculares matan a alrededor del 40 por ciento de la población en general. Las enfermedades cardíacas son el asesino número uno en la mayor parte de los países industrializados. Pero los mismos factores que pueden ocasionar problemas cardiovasculares, como la obesidad, una dieta inadecuada y la falta de ejercicios, también pueden conducir al desarrollo de la diabetes, por lo que los diabéticos han de redoblar sus precauciones.
Thompson manifestó su deseo de exhortar constantemente a los estadounidenses a que adopten un estilo de vida más saludable y hagan ejercicios.
"Basta con caminar 30 minutos diariamente y rebajar 10 ó 15 libras de peso para disminuir la incidencia de diabetes en un 58 por ciento", explicó. "Es sorprendente lo que una caminata de 30 minutos en el propio barrio puede hacer en la prevención de la diabetes y la cardiopatía".
El sondeo de 2.088 personas con diabetes, hecho por la firma de investigación de mercado RoperASW, halló que más de la mitad no considera que corre riesgo de cardiopatía o accidente cerebrovascular. El 60 por ciento no cree que pueda desarrollar hipertensión arterial o que le suba el colesterol.
Pero tal vez sus médicos no les advierten sobre estos riesgos. Alrededor de la mitad de los encuestados dijo que su proveedor de cuidados de salud nunca discute temas como la disminución del colesterol y la presión sanguínea. Un tercio de los fumadores admitió que su médico de cabecera no los estimula a dejar el cigarrillo.
"Esta investigación muestra claramente la brecha entre la percepción y la realidad", dijo Christopher Saudek, presidente de la Asociación de Diabetes de Estados Unidos.
"La dura realidad es que si uno es diabético, tiene dos o cuatro veces más probabilidad de sufrir un ataque al corazón que si no padece diabetes", agregó.
La mayoría de los 16 millones de diabéticos en Estados Unidos padece diabetes tipo II, también llamada "de aparición en la edad adulta", que casi siempre es el resultado del estilo de vida.
Investigaciones recientes mostraron que niños de hasta 10 años pueden desarrollar diabetes tipo II, lo que implica no sólo el riesgo de cardiopatía sino de insuficiencia renal, ceguera y problemas circulatorios que pueden conducir a la amputación de un miembro.