Países en desarrollo reclaman trato especial y diferenciado

GINEBRA.--- Nueve países en desarrollo, de ellos varios latinoamericanos, reclamaron hoy en la Organización Mundial de Comercio (OMC) mayor flexibilidad en la aplicación de las reglas comerciales multilaterales para proteger a sus pequeños agricultores y asegurar el abastecimiento de productos de primera necesidad.
El llamado grupo de Cairns, que incluye a exportadores agrícolas como Chile, Colombia, Argentina, Brasil, Canadá o Australia, pero también en mayor o menor medida la UE, EEUU, Japón o Suiza rechazaron, sin embargo, que haya dos tipos de normas según se trate de países desarrollados o en desarrollo.
Los nueve países, entre ellos Cuba, la República Dominicana, El Salvador, Honduras, Kenia y Pakistán, proponen excepciones a los compromisos de liberalización para alimentos básicos, la posibilidad de negociar aranceles más altos o medidas compensatorias contra las importaciones de productos agrícolas fuertemente subvencionados.
Asimismo propugnan la creación de un fondo internacional para la seguridad alimentaria y compromisos más vinculantes de ayuda técnica por parte de los países ricos.
Los países del grupo de Cairns, exportadores agrícolas muy competitivos que exigen el desmantelamiento de todo tipo de ayudas al sector por parte de la UE, EEUU y Japón, señalaron que cualquier acuerdo que se adopte no debe convertirse en obstáculo para el comercio entre los propios países en desarrollo.
La Unión Europea ha advertido a los Estados del grupo ACP (Africa, Caribe y Pacífico) de que si los Quince reducen aranceles, se van a quedar sin los beneficios de acceso preferente de que disponen actualmente, ya que deberán hacer frente a la competencia de las exportaciones de otros países en desarrollo.
Algunos de los países que intervinieron en el debate señalaron que en lugar de elevar los aranceles en general para proteger a sus agricultores, los países en desarrollo deberían aplicar medidas compensatorias contra exportaciones concretas que sólo son competitivas porque se benefician de fuertes subvenciones.
Japón, Noruega y algunos países de Europa central y del Este reclamaron a su vez excepciones a las normas de la OMC en apoyo de su propio desarrollo rural o de la llamada seguridad alimentaria, pero muchos países en desarrollo se opusieron a que puedan aplicarse a países ricos o en transición excepciones previstas en principio para los menos desarrollados.
Los pequeños estados insulares del Caribe demandaron, por su parte, un trato especial para compensar desventajas derivadas de su lejanía geográfica, su vulnerabilidad a las catástrofes naturales como los huracanes o su falta de recursos y de economías de escala.
La India señaló que los países ricos deberían desmantelar sus sistemas de ayuda al sector agrícola antes de exigir a los países en desarrollo que eliminen sus aranceles a la importación mientras que Estados Unidos defendió que ambos procesos sean simultáneos.
De acuerdo con la declaración ministerial adoptada en Doha a mediados del pasado noviembre, las negociaciones sobre agricultura deben desembocar de aquí a marzo de 2003 en compromisos sobre las fórmulas de realización de los objetivos fijados.
Esos objetivos son la reducción de las ayudas internas al sector agrícola, eliminación progresiva de los subsidios a la exportación que distorsionan el comercio así como de las medidas arancelarias que obstruyen el acceso al mercado.
Esas fórmulas deben dejar paso a ofertas concretas en la próxima reunión ministerial de la OMC, prevista para la segunda mitad del próximo año en México, país que se ha ofrecido como anfitrión.
Las negociaciones de la llamada ronda de Doha sobre los distintos capítulos deben estar terminadas para el primero de enero de 2005, según decidieron en la capital qatarí los 142 países que integraban entonces la OMC y a los que se han sumado desde entonces China y Taiwán.