El rey Herodes murió de una enfermedad renal y gangrena

WASHINGTON.--- El rey Herodes, el cruel gobernante de Judea que ordenó matar a los recién nacidos, murió a causa de una enfermedad renal complicada con gangrena, según una investigación médica que ha revisado datos históricos de hace 2.000 años.
La investigación, presentada hoy en una Conferencia de Patología Clínica en Baltimore, es un ejemplo de cómo los médicos pueden obtener diagnósticos completos a partir de síntomas descritos en textos antiguos.
Jan Hirschmann, profesor de medicina en la Universidad de Washington, ha realizado este trabajo de "detective" sobre el rey Herodes porque considera que los estudios médicos ponen hoy excesivo énfasis en la ciencia y olvidan las relaciones que hay entre medicina y sociedad.
Herodes, también llamado Herodes el Grande, murió el año 4 antes de Cristo en Jericó, Judea, y el Nuevo Testamento lo describe como un tirano brutal y paranoico que ordenó matar a su mujer y tres hijos y que, en un intento por impedir el nacimiento de Jesús, ordenó la Matanza de los Inocentes recién nacidos.
Para numerosos investigadores, las enfermedades que aquejan a un determinado gobernante pueden ser reveladoras sobre las decisiones que estos toman.
Herodes fue una de las figuras más relevantes de su tiempo, contemporáneo de Julio César, Augusto y Pompeyo. Arabe por etnia y judío por religión, tuvo un contradictorio reinado.
Los textos históricos describen su carácter irritable, inestabilidad mental y algunos síntomas fisiológicos que habían llevado a los historiadores a pensar que pudo morir por complicaciones de una enfermedad venérea, la gonorrea.
Sin embargo, Jan Hirschmann ha estudiado cada uno de los síntomas descritos sobre las dolencias de Herodes y considera que la única enfermedad que puede coincidir con todos es una enfermedad renal crónica.
"Una característica de la enfermedad de Herodes, sin embargo, -gangrena en los genitales- no estaría explicada por este diagnóstico", ha indicado hoy el investigador en la presentación de su trabajo.
"Finalmente concluí que la explicación más probable era que esa enfermedad renal crónica estuvo complicada con una infección poco común en los hombres, llamada Gangrena de Fournier",agregó el científico.
La Conferencia de Patología Clínica, según opina Philip Mackowiak, vicepresidente de la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland, una de las entidades que ha organizado el encuentro, "es única en su género en el mundo".
Hasta ahora se han investigado los historiales clínicos de figuras tan representativas como Alejandro Magno, Ludwig Van Beethoven, Mozart, Edgar Allan Poe o Pericles, entre otros.
En muchos de los casos, como se demostró en una investigación similar realizada sobre la salud de Abraham Lincoln, las dolencias guardan una relación directa con la personalidad de los sujetos analizados.
En sus últimos años, Herodes sufría arteriosclerosis, fuertes dolores y una profunda inestabilidad mental, lo que se puede relacionar, en parte, con el hecho de que mandara matar, incluso, a su hijo primogénito, Antipater.
Tras un intento de suicidio fallido, Herodes murió a los 69 años, tras ordenar que se pasara a cuchillo a todos los recién nacidos en Belén, en un vano intento por impedir el nacimiento de Jesús, cuya venida al mundo se había anunciado como una seria amenaza a los poderes terrenales.
"Un fuerte picazón, dolorosos problemas intestinales, falta de resuello, convulsiones en las extremidades y gangrena en los genitales, indican que Herodes el Grande murió a causa de una enfermedad renal crónica, probablemente complicada con gangrena de Fournier", ha explicado en la conferencia Jan Hirschmann.
El caso planteado en la Conferencia de Patología Clínica sirve para que los estudiantes de medicina comprueben como médicos experimentados, trabajando sólo con el historial de un paciente, pueden diagnosticar de modo acertado la causa de una enfermedad o la muerte.