Clonan ternero en Argentina para combatir infarto y enanismo

BUENOS AIRES.--- El nacimiento del primer ternero clonado en Argentina, previsto para mediados de febrero, sería el primer paso para producir en el país medicamentos contra el infarto y el enanismo a un precio 10 veces menor del actual.
Un grupo multidisciplinario de científicos argentinos desarrolló una tecnología que apunta a la creación de dos proteínas a gran escala derivadas de la leche que producirán las vacas que serán clonadas previa modificación de su código genético.
"Son dos proteínas posibles que van en dos animales distintos. Una es la tPA y la otra es la hormona de crecimiento humana. Ambas proteínas existen ya en el mercado, pero su problema es el precio", dijo recientemente a Reuters Carlos Melo, el químico que lidera el equipo de científicos de Bio Sidus, el laboratorio que lleva adelante el proyecto.
Melo explicó que el tPA es una proteína que reduce la mortalidad si es inyectada en las primeras horas posteriores a un infarto y que la hormona de crecimiento humana es una proteína que se inyecta diariamente a los chicos durante unos cinco años para prevenir el enanismo.
Como las dos proteínas existen en el cuerpo humano, la idea de los científicos es tomar un gen humano que las produzca, para incorporarlas en una célula de la vaca lechera que será clonada antes de fusionarla con el óvulo.
"Ahora voy a tener una célula de piel de vaca, pero que tiene un gen humano que está programado para funcionar en la vaca y para funcionar en la mama de la vaca, de modo que lo que produce salga en la leche de la vaca", explicó Melo.
Las proteínas volverían a las personas a través de la leche de la vaca luego de un sofisticado proceso de purificación.
Melo estima que con unas 10 ó 12 vacas, el laboratorio conseguirá suficiente tPA para vender en toda Latinoamérica, mientras que con dos vacas generaría toda la producción de hormona de crecimiento actual a un costo 10 veces menor.
El proyecto fue desarrollado por químicos, biólogos, veterinarios e ingenieros agrónomos, quienes primero decidieron probar si eran capaces de clonar un ternero, y en una segunda etapa repetir la operación en otros bovinos con el objetivo de modificarlos genéticamente para obtener las proteínas.
PRUEBA CLAVE: CLONACION
Melo explicó que mediante la clonación todos los animales que se obtienen van a producir la misma cantidad y calidad de proteína, lo cual es de vital importancia en la industria farmacéutica.
Los científicos produjeron entonces 12 preñeces de vacas con un embrión clonado a partir de la inserción de células de la oreja de un toro en un óvulo bovino, de las cuales sólo una prosperó --llamada 277-- que prevén parirá el primer ternero clonado de Latinoamérica a mediados de febrero.
"Ya pasamos el octavo mes, pero existen riesgos por los cuales no cantamos victoria hasta que el animal no esté vivo y genéticamente identificado", señaló Melo.
El ternero, cuyo nombre aún no está definido, nacerá por cesárea debido a que los animales clonados pueden ser más grandes que los normales, lo que puede atorar el canal de parto y provocar la muerte del animal.