Enron y recesión enrarecerán los ánimos en nuevo período sesiones

WASHINGTON.---- La economía y la lucha contra el terrorismo dominarán el período de sesiones que el Congreso de EEUU inicia esta semana, en el que se abrirá la veda al disentimiento tras meses de concordia entre republicanos y demócratas.
El escándalo Enron, que día a día desgrana nuevas revelaciones cada vez más incómodas para la Casa Blanca, y la recesión económica del país van a caldear los ánimos en un Congreso que, desde los atentados del 11 de septiembre pasado, ha sumado más acuerdos que desacuerdos.
Pero la proximidad de las elecciones parciales de noviembre próximo, en las que se renovará parcialmente el Senado y toda la Cámara de Representantes, supondrá el fin de la tregua entre los legisladores.
Los republicanos, el partido en el Gobierno, parten con la ventaja de los impresionantes porcentajes de popularidad del presidente, George W. Bush, que rondan el 80 por ciento hoy, cuando se cumple su primer aniversario en la Casa Blanca.
El 107 período de sesiones del Congreso se inaugurará el próximo miércoles, con una ceremonia en la que Bush se reunirá con los principales líderes del órgano legislativo.
Al día siguiente, el escándalo de la compañía energética Enron, con base en Texas y presidida por Kenneth Lay -amigo personal de Bush-, ocupará el protagonismo, pues a ella se dedicará el jueves una sesión del Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado.
Los demócratas han señalado que los ejecutivos de Enron pretendían comprar la política energética del país y han aludido a un posible conflicto de intereses en el escándalo que rodea a esta empresa, que el 2 de diciembre declaró la bancarrota llevándose consigo los ahorros de muchos de sus 20.000 empleados.
En el punto de mira están las seis reuniones celebradas por el vicepresidente, Richard Cheney, con ejecutivos de Enron -que también se entrevistaron con otros miembros del Gobierno como los secretarios del Tesoro o Justicia- y las gestiones que realizó Cheney a favor de la empresa ante el Gobierno de la India.
El secretario de Estado, Colin Powell, consideró hoy que "no hubo nada inadecuado" en las discusiones de Cheney con funcionarios del Gobierno indio y con la opositora Sonia Gandhi sobre la puesta en marcha de una planta energética en ese país, de la que Enron poseía un 65 por ciento.
"Es muy común que los departamentos de Estado, de Comercio o del Tesoro se pongan en contacto con otros gobiernos para tratar la situación de las empresas estadounidenses y para apoyar a los productos estadounidenses", apuntó Powell en un programa de televisión.
Pero los demócratas -que dominan por un solo voto el Senado y pretenden recuperar el control de la Cámara Baja en noviembre- no opinan lo mismo, y tratarán de aprovechar a su favor un escándalo que amenaza con salpicar a Bush.
"El Gobierno parece estar dirigiendo la política fiscal de la misma forma que los responsables de Enron dirigían su compañía", ha señalado Terry McAuliffe, presidente del Partido Demócrata.
Con el país inmerso en la recesión, los asuntos de índole económico marcarán gran parte del desarrollo del 107 período de sesiones del Congreso, al que el Gobierno va a proponer un presupuesto para el año fiscal 2003 en el que los gastos superan en 100.000 millones de dólares a los ingresos.
Esta será la primera vez en cuatro años en que el presupuesto federal estadounidense estará caracterizado por el déficit en vez de por el superávit.
Además, el proyecto que promueve la Casa Blanca sólo incluirá incrementos de las partidas destinadas a la seguridad y a la lucha contra el terrorismo, con detrimento de las crecientes demandas de servicios sociales en este momento de recesión, afirma hoy "The Washington Post".
Trent Lott, jefe de la minoría republicana en el Senado, rechazó hoy estas aseveraciones, al afirmar que en los últimos tiempos se han incrementado de forma notable las partidas de educación y salud, y señaló que, en este momento, lo último que precisa el país es una subida de impuestos.
"Vamos a tomar medidas para que en 2004 no haya recesión económica", dijo Lott sobre el plan de estímulo económico que propone Bush y que cuenta con una fuerte oposición demócrata en el Senado.
Según la Casa Blanca, el proyecto de presupuesto para el año fiscal 2003 está dominado por tres metas prioritarias: la lucha contra el terrorismo, la defensa del territorio nacional y la recuperación de una economía que se encuentra en recesión.
A la seguridad del territorio nacional se dedicarán, en concreto, 30.000 millones de dólares, el doble que en el ejercicio pasado.