Tropas de EEUU establecen campamento en isla rebelde filipina

MANILA.--- Soldados de Estados Unidos establecieron el jueves un campamento en una isla del sur de Filipinas donde se unirán a operaciones contra rebeldes musulmanes vinculados con Osama bin Laden, en una nueva fase en la lucha de Washington contra el terrorismo.
En Manila estallaron protestas contra la intervención de Estados Unidos en la lucha contra las guerrillas Abu Sayyaf, y el vicepresidente Teofisto Guingona desmintió rumores de que había renunciado como canciller debido a sus diferencias sobre el tema con la presidenta Gloria Macapagal Arroyo.
"Aún soy el canciller", dijo a la prensa tras reunirse con Arroyo, mientras circulaban rumores en la capital de que inicialmente se le ocultó el despliegue de las tropas estadounidenses.
Críticos del gobierno dijeron que Arroyo podría enfrentar un proceso de destitución, mientras en un incidente por separado las autoridades decomisaron explosivos y arrestaron a tres hombres que se cree son miembros de la red Al Kaidah (La Base) de Bin Laden.
"En una movida engañosa y traicionera, ella ha tenido éxito en hacer de Filipinas una extensión virtual de Afganistán", dijo en una declaración el ex senador filipino Francisco Tatad.
Tatad dijo que las guerrillas, que están radicadas en la isla de Basilan y en otras partes en la región Mindanao en el sur de esta eran fundamentalmente un problema interno.
"Un presidente que pide que un poder militar extranjero resuelva sus propios problemas internos... comete traición, que es un delito que puede ser impugnado", dijo Tatad.
Estados Unidos ha comenzado a enviar unas 160 efectivos de fuerzas especiales y 500 entre personal técnico y de apoyo a Basilan y a la cercana ciudad de Zamboanga para unirse a los militares filipinos en la lucha contra Abu Sayyaf.
El despliegue de los estadounidenses probablemente estará completo a mediados de febrero.
Aunque las tropas oficialmente no participarán en combates, es la mayor expansión en la guerra de Washington contra el terrorismo, más allá de Afganistán.
Las guerrillas Abu Sayyaf han sido vinculadas a Bin Laden, el militante islámico de origen saudita a quien Washington atribuye la organización de los atentados del 11 de septiembre, que dejaron más de 3.000 muertos en Estados Unidos.
Una avanzadA de una decena de soldados estadounidenses se encontraba en Basilan el jueves, a 900 kilómetros al sur de Manila, y establecieron una base militar en la isla montañosa y selvática infestada de rebeldes, indicaron reportes de la televisión local.
Los soldados, vestidos con uniformes de camuflaje y portando sólo armas de pequeño calibre, estaban realizando misiones de reconocimiento en el área y chequeando el perímetro de seguridad, dijeron funcionarios locales.
Se cree que hay unos 1.000 rebeldes de Abu Sayyaf en Basilan, que es tres veces mayor que Singapur, y tienen en su poder a una pareja estadounidense y a una enfermera filipina. Unas 5.000 efectivos filipinos han tratado de rescatar a los rehenes, y a menudo se han reportado violentos combates.
El gobierno de Manila ha reiterado que los soldados estadounidenses sólo ofrecerán entrenamiento y consejería.