Desaparece helicóptero militar en Colombia

Bogotá.--- Un helicóptero militar MI-17 del ejército de Colombia desapareció el viernes con ocho personas a bordo en una zona montañosa cercana a la capital del país, donde se libran combates con guerrilleros de las Farc, informaron fuentes castrenses.
La aeronave, de fabricación rusa, distribuía víveres a las tropas del ejército que combaten en esa región desde hace dos semanas con rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el principal grupo guerrillero del país y que cuenta con unos 17.000 combatientes.
En el último año, las fuerzas armadas de Colombia han perdido en accidentes y operaciones contra la guerrilla al menos tres helicópteros.
Un oficial del ejército explicó que es posible que el MI-17 haya aterrizado de emergencia por una falla mecánica, aunque también admitió la posibilidad de que se hubiera estrellado o haya sido derribado por la guerrilla en el departamento central de Cundinamarca.
No fue posible establecer de inmediato los grados de los militares que viajaban en la aeronave.
Aviones y helicópteros de las fuerzas armadas de Colombia, con el apoyo de aeronaves de Estados Unidos, iniciaron la búsqueda del aparato.
Las labores de búsqueda fueron suspendidas el viernes en la noche y se reanudarán el sábado a primera hora.
Las operaciones para ubicar el aparato se coordinan desde las ciudades de Bogotá, Villavicencio y la base militar de Tolemaida.
Los MI-17, junto con los UH-60, UH-1H y Bell 212 conforman una flotilla de más de 100 helicópteros de las fuerzas armadas colombianas, que combaten a la guerrilla y a los paramilitares de ultraderecha en medio de una guerra interna de 37 años, que cegó la vida de 40.000 personas en la última década.
El conflicto interno se incrementó en meses recientes, a pesar de la negociación de paz que inició el gobierno del presidente Andrés Pastrana en enero de 1999 con las FARC y que hasta el momento no ha dado ningún resultado concreto.