EEUU publica lista de células madre disponibles para estudios

WASHINGTON.--- Los investigadores en Estados Unidos que desean fondos federales para realizar estudios con las polémicas células madre disponen ahora de 70 líneas para elegir, según una lista publicada por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos.
La lista de 11 laboratorios diferentes que han cultivado células madre, según el criterio establecido por el presidente George W. Bush a principios de año, no sorprendió a los científicos que laboran en ese campo. Sin embargo, la lista marca el comienzo del proceso oficial de solicitud de fondos federales para trabajar con dichas células.
La lista incluye compañías privadas y laboratorios universitarios de Estados Unidos, Suecia, India, Australia e Israel.
El 9 de agosto, después de un largo y enconado debate entre científicos, activistas en contra del aborto, grupos médicos de presión y políticos, Bush anunció su decisión de permitir que se usaran fondos federales para investigaciones con líneas de células madre embrionarias ya existentes.
Las células se extraen de los embriones humanos, creados por lo general en las clínicas de fertilidad para ayudar a las parejas con problemas reproductores a concebir un hijo.
Pero los médicos producen más embriones de los que luego utilizan. Este exceso de embriones se congela o se destruye.
Estos embriones pueden ser una fuente de células madre embrionarias, muy apreciadas por los investigadores porque tienen el potencial de convertirse en casi cualquier célula del cuerpo humano.
Los investigadores creen que estas células pueden conducir a nuevos tejidos e incluso a órganos para tratar padecimientos que van desde la enfermedad de Parkinson a la diabetes juvenil.
Los que se oponen al uso de células madre alegan que estos experimentos son inmorales ya que se están destruyendo embriones humanos.
Bush dijo que cualquier línea de células madre en existencia antes de su anuncio en agosto podría ser usada legalmente siempre que no se utilicen para producir seres humanos.
Las células madre tienen que haberse derivado de un embrión creado sólo para la reproducción. Los embriones deben haber sido desechados por los padres de manera explícita, con el conocimiento de su uso posterior y sin ninguna compensación económica.
Al principio, Bush afirmó que existían 60 líneas de células madre en todo el mundo que cumplían con estos criterios, pero la nueva lista de los NIH posee 72.
Una fuente de los NIH dijo que estas líneas provienen de 60 blastocitos originales de embriones jóvenes y son las que Bush identifico al principio. En algunos casos, según la fuente, existían líneas múltiples celulares derivadas de un único blastocito.
Los científicos que deseen fondos federales para trabajar con las células tienen hasta el 27 de noviembre para solicitar el permiso. La fuente de los NIH dijo que no se aprobaría ningún fondo hasta principios del año que viene.
"La comunidad científica está muy entusiasmada y emocionada para comenzar" las investigaciones, dijo la fuente. "Es fantástico ir más allá del debate y comenzar las aplicaciones".
Algunos de los laboratorios que pueden suministrar las células no están aún preparados para una producción masiva, por lo que necesitarán algún tiempo para realizar ajustes antes de que puedan enviar muestras a los investigadores, según la fuente.
Los laboratorios incluyen a Bresagen Inc, en Atlanta; CyThera Inc, en San Diego; ES Cell International, en Victoria, Australia; Geron Inc , en Menlo Park, California; la Universidad de Goteborg y el Instituto Karolinska, en Suecia; el Centro Nacional de Ciencias Biológicas/Instituto de Investigación Fundamental Tata, en Bangalore, India; Reliance Life Sciences, en Bombay, India; la Universidad de California en San Francisco; la Universidad Technion, en Haifa, Israel, y la Fundación de Investigación Wisconsin Alumni, en Madison.
Los investigadores que trabajen con fondos privados son libres de usar células madre de cualquier origen.