EEUU y Gran Bretaña atacan objetivos en Afganistán

WASHINGTON.--- Aviones de combate y buques estadounidenses y británicos lanzaron el domingo misiles cruceros y bombas a objetivos en Afganistán para debilitar las fuerzas del Talibán y destruir los campos de entrenamiento de la guerrilla, dijo el secretario norteamericano de Defensa, Donald Rumsfeld.
Rumsfeld dijo a periodistas que los ataques nocturnos fueron lanzados para ayudar mayormente a las fuerzas de oposición del Talibán dentro de Afganistán.
En los ataques se utilizaron aviones de combate B-2, que volaron desde Estados Unidos, y misiles cruceros Tomahawk lanzados desde el aire y embarcaciones, dijo el funcionario.
"Nuestras fuerzas comenzaron la parte inicial de unas operaciones militares en la guerra contra el terrorismo", dijo en Washington el general de la Fuerza Aérea, Richard Myers, jefe del Estado Mayor Conjunto, en un conferencia de prensa poco después de los ataques.
Rumsfeld y Myers también dijeron que aviones de carga C-17 de la fuerza aérea estadodunidense comenzaron a lanzar 35.500 paquetes humanitarios con raciones de alimentos y suministros médicos a miles de refugiados desplazados dentro de Afganistán.
El secretario agregó que no había indicio de que ningún avión estadounidense haya ido impactado o perdido en los ataques, y otro funcionario de Defensa dijo a Reuters que las reiteradas versiones del Talibán sobre el derribo de un avión "eran falsas".
FUERTES BOMBARDEOS Y MISILES
"Cerca de 15 aviones de combate de bases terrestres, unas 25 aeronaves de portaaviones, y barcos y submarinos estadounidenses y británicos lanzaron aproximadamente 50 misiles Tomahawk, alcanzando blancos, objetivos terroristas, en Afganistán", dijo Myers.
Rumsfeld enfatizó que el ataque militar en represalia de los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos no fue preparado para hacer daño al pueblo afgano.
"Decir que estos ataques son en cualquier forma contra Afganistán o el pueblo afgano, es totalmente incorrecto", dijo Rumsfeld.
"Aunque nuestro ataque de hoy (domingo) se centró en el Talibán y los terroristas extranjeros en Afganistán, nuestra meta sigue siendo más amplia. Nuestro objetivo es acabar con los que llevan a cabo el terrorismo y aquellos que los protegen y ayudan".
Rumsfeld casi dio a entender que Washington podría proveer rápidamente de armas a grupos de la oposición en Afganistán. Sin embargo, dejó claro que Washington y Gran Bretaña querían acabar con el Talibán, al que acusan de albergar al extremista de origen islámico Osama bin Laden.
"DESARROLLAR RELACIONES" CON OPOSICION AFGANA
Bin Laden está acusado por Washington y Londres de ser el autor intelectual de los atentados del 11 de septiembre contra el World Trade Center de Nueva York y el Pentágono, cerca del Washington.
Los atentados dejaron cerca de 5.600 personas muertas o desaparecidas.
Rumsfeld dijo que el ejército estadounidense comenzará a "desarrollar relaciones con grupos afganos que se oponen al gobierno del Talibán y los terroristas extranjeros que éstos apoyan".
"No quiero hablar de cosas que están en proceso", dijo Rumsfeld cuando le preguntaron si Estados Unidos tenía previsto operaciones especiales o si había otro tipo de tropas ahora en Afganistán.
"Si tuviéramos un número significativo de militares estadounidenses en el territorio, ya se hubiera sabido", agregó el secretario de Defensa.
Funcionarios de Defensa estadounidenses, que pidieron no ser identificados, dijeron que un cuidadosamente escogido conjunto de objetivos incluían la defensa antiaérea del Talibán, bases de control y mando de Kabul y una base aérea cerca de la ciudad de Kandahar, bastión del Talibán, en el sur de Afganistán.
El presidente estadounidense, George W. Bush, y el primer ministro británico, Tony Blair, dijeron el domingo, en discursos dirigidos a sus respectivas naciones tras los ataques, que sus fuerzas han sido extremadamente cuidadosas para no causar daño al inocente pueblo afgano por los atentados del mes pasado.