Pentágono lanza oleada de bombardeos antes de ofensiva terrestre

WASHINGTON.---- Estados Unidos y Gran Bretaña lanzaron hoy una amplia oleada de bombardeos contra objetivos militares de escaso valor en Afganistán para asegurar una eventual invasión terrestre que neutralice la red terrorista de Osama bin Laden.
El secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, reconoció que los misiles y bombas de alta precisión fueron dirigidos contra objetivos de poco valor militar, pero EEUU considera que deben ser destruidos para facilitar el eventual movimiento de tropas terrestres.
Además de los bombardeos en Kabul y Kandahar, los grupos opositores a los talibán agrupados en la denominada Alianza del Norte incrementaron también sus operaciones militares en lo que parece que puede ser un esfuerzo concertado contra el régimen que controla la mayor parte de Afganistán.
Rumsfeld evitó confirmar si ya hay soldados estadounidenses o británicos infiltrados en Afganistán y se limitó a señalar que si hubiera un número amplio de tropas terrestres ya se sabría.
En la oleada de ataques aéreos, el Pentágono ha utilizado las armas y los aviones más modernos y de mayor capacidad de destrucción de su arsenal, como los viejos B-52 o los modernos superbombarderos B-1 y B-2.
Los B-2 despegaron desde la base de Whiteman en el estado de Misuri en un vuelo de 24 horas de ida y vuelta hasta Afganistán, y los B-1 y B-52 despegaron desde la base británica de Diego García, en el Océano Indico.
El uso del descomunal poderío militar de EEUU y Gran Bretaña contrasta con el reducido valor de los objetivos atacados, apenas unos rudimentarios sistemas de comunicación y medios de defensa aérea de unos de los países más pobres y subdesarrollados del mundo.
"He repetido que esta es una guerra diferente. Afganistán no tiene un ejército ni una marina como otras naciones, pero tenemos que destruir la red terrorista y para ello utilizaremos todos los medios disponibles", dijo hoy Rumsfeld en una conferencia de prensa en el Pentágono.
"Pretendemos llevar esta batalla hasta donde están los terroristas", agregó.
El Jefe de la Junta de Estado Mayor, general Richard Myers, destacó que los bombardeos "son el primer paso en una operación de combate que está en marcha".
Junto al despliegue de tal arsenal, el presidente George W. Bush cuenta con el respaldo de una alianza de más de 40 países que apoyan sin reservas la acción militar y las operaciones antiterroristas.
Las primeras oleadas de ataques en Afganistán se centraron en las defensas antiaéreas y centros de mando para despejar posiblemente el camino a una serie de operaciones terrestres.
El primer objetivo fue alcanzado poco después de las 16.30 GMT, y todo apunta a que la oleada de bombardeos se prolongará durante algunos días.
El general Myers indicó que en las primeras oleadas se han disparado unos 50 misiles Tomahawk. También se usaron 15 bombarderos y 25 cazabombarderos, que despegaron de bases aéreas y portaaviones.
Rumsfeld indicó que todavía es prematuro evaluar el éxito de los ataques, sin que tampoco haya informaciones sobre el derribo de ningún aparato.
En plena operación de bombardeo, el Pentágono ha puesto a sus fuerzas militares en máximo estado de alerta, mientras dentro del país se han reforzado las medidas de seguridad y protección.
El propósito de estos ataques es debilitar las defensas antiaéreas y destruir la aviación de los talibán, lo que permitirá emprender nuevas operaciones, tanto contra los talibán como contra los grupos terroristas.
Rumsfeld recalcó que los ataques no fueron dirigidos personalmente contra Osama bin Laden, considerado por Washington como el responsable de los atentados terroristas del pasado 11 de septiembre.
Bin Laden amenazó a EEUU con nuevos atentados terroristas en un vídeo grabado antes de los ataques y difundido por la cadena de televisión qatarí "Al Yazira".
En el vídeo aparece Bin Laden con un trasfondo que parece ser una pared de roca y que sugiere que puede estar escondido en una de la miles de cuevas de la escabrosa orografía de Afganistán.
La parte más complicada de la operación militar es justamente detectar el escondite de Bin Laden y de sus lugartenientes, aunque Rumsfeld advirtió de que la operación es amplia y continuará hasta acabar con la infraestructura terrorista.