Norteamericanos viven dia de dolor e incredulidad

CHICAGO.---- Los ataques a las torres gemelas del World Trade Center y al Pentágono sacudieron el corazón de Estados Unidos el martes, esparciendo dolor e incredulidad a lo largo de todo el país.
Y su estela exacerbó los temores acerca del futuro.
Pero a pesar de las mortales heridas físicas y emocionales del atentado que algunos compararon al impacto que generó el ataque japonés a la base estadounidense Pearl Harbour durante la Segunda Guerra Mundial, no hubo reportes inmediatos de histeria descontrolada.
"Nunca pensé que podría ver algo así", dijo consternado el alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani.
"Ver a la gente saltar de lo alto del World Trade Center... No hemos visto nada parecido en nuestra historia", agregó el alcalde de Houston, Lee Brown.
Estas palabras parecieron ciertas en un país cuyas generaciones más viejas aún recuerdan con dolor el ataque japonés que llevó a Estados Unidos a intervenir en la Segunda Guerra Mundial; para aquellos que oyeron las noticias del asesinato del presidente John F. Kennedy.
También para aquellos que que aún viven la tragedia del atentado al edificio federal de Oklahoma City; y para aquellos que fueron testigos del ataque que hizo polvo las emblemáticas torres de Nueva York.
La lluvia de informaciones comenzó a las 8.48 de la mañana (1248 GMT) cuando un avión comercial chocó contra una de las torres y a los 16 minutos un segundo avión chocó contra la otra torre.
Un tercer avión se estrelló a los 34 minutos contra el Pentágono en una cronología de terror que quedará grabada para siempre en la mente de quienes vieron estas imágenes.
Las torres colapsaron entre las 10.00 y las 10.30 de la mañana, lo que dejó enmudecidos a millones de telespectadores.
Todo el tráfico aéreo fue suspendido y dejó a los viajeros varados en decenas de aeropuertos. Los centros comerciales de las ciudades cerraron sus puertas. Las banderas fueron izadas a media asta en señal de duelo nacional.
En Chicago los trabajadores tenían una mirada de pánico e incredulidad, y unos pocos hicieron chistes nerviosos, mientras eran evacuados de los edificios.
Todo el cuerpo policial salió a las calles y las instalaciones del acueducto de la ciudad fueron resguardadas.
Patrullas adicionales de seguridad fueron enviadas al puente Golden Gate de San Francisco, Mickey Mouse fue enviado a casa luego que sus parques en Florida y California cerraron sus puertas.
El salón de la Independencia y la Campana de la Libertad en Filadelfia colocaron limitaciones a los visitantes y todos los juegos de las Grandes Ligas del béisbol estadounidense fueron cancelados.
Los conductores que se dirigían al aeropuerto internacional de Los Angeles se devolvieron después de ver los terminales vacíos.
"Esto se compara a Pearl Harbor", dijo Daniel Hardy, un médico forense de la Loyola University Medical en Chicago.
"El objetivo de los terroristas es aterrorizar hasta el punto en que nos dejemos aterrorizar", eso determina su éxito.
"Los atacantes reclamarán la victoria", agregó.
Hardy dijo que fue muy alentador que tras las primeras horas después del ataque hubo pocos reportes de pánico, y que el gobierno, los empresarios y la población en general estaban enfrentando la situación.
Pero advirtió de que habrá efectos al largo plazo.
"Sabemos... que los terroristas son capaces de cometer ataques coordinados pero según entiendo nunca se había cometido algo cercano a este grado de sofisticación o daño", agregó.
"Ciertamente este es un llamado de atención que requiere que, como individuos, empresarios y gobierno, reevaluemos nuestros planes para responder a este tipo (de situaciones)".
Mientras las imágenes de televisión mostraban los restos de los edificios rodeados de humo, las autoridades en todo el país se movilizaron para evacuar potenciales objetivos de alto perfil.
En Los Angeles, los principales edificios de oficinas, incluidas la Torre Citibank, la Torre Arco y la sede del Bank of America fueron evacuadas.
El edificio First Star en Milwaukee, el más alto de la ciudad, fue cerrado.
En Atlanta, la Coca Cola cerró su complejo y varios edificios entre ellos el Bank of America, fueron cerrados.
La cita anual de la ceremonia de entrega de los premios Emmy fue cancelada al igual que los premios Grammy latinos. Mientras, la liga de fútbol americano estudiaba la posibilidad de suspender la jornada del fin de semana.