Juan Miguel Mercado gana XXIII vuelta a Burgos

BURGOS.--- El corredor granadino Juan Miguel Mercado (iBanesto.com) se ha adjudicado el triunfo final en la XXIII Vuelta a Burgos que ha concluido con la quinta y última etapa, entre Melgar de Fernamental y la capital burgalesa, de 164 kilómetros, que ha ganado al esprint el cántabro Oscar Freire (Mapei-Quick Step).
En la meta, Freire entró con un tiempo de 3:45.51 por delante del italiano Gianpaolo Mondini (Mercatone Uno) y del español David Fernández (Relax Fuenlabrada) a los que superó con autoridad.
La ronda ha estado marcada por el dominio de corredores jóvenes como Mercado, Sevilla (Kelme-Costa Blanca) y Eladio Jiménez (iBanesto), que fueron los que brillaron, junto a Rubiera (US Postal) en la etapa reina de las Lagunas de Neila.
Las grandes estrellas de la prueba, Armstrong (US Postal) y Pantani (Mercatone) no se han dejado ver mucho -salvo el campeón del Tour en la última etapa- y en las dos llegadas en alto, en las Lagunas y San Juan del Monte, cedieron muchos minutos.
El norteamericano se dejó entre ambas jornadas 7:46 y el italiano se retrasó en 10:46, mientras que el francés Virenque (Domo), que reaparecía en una prueba de varios días, estuvo mejor y sólo cedió 2:56.
También ha sido significativa la participación de José María Jiménez (iBanesto.com), muy por debajo de lo esperado, que perdió tiempo en tres etapas y que iba a concluir a 20 minutos del ganador pero que ha abandonado en la última jornada.
La jornada final comenzó con saltos constantes desde los primeros kilómetros y en el kilómetro 17 se formó la escapada buena en la que se metió el ganador del Tour en sus tres últimas ediciones Lance Armstrong.
En compañía del estadounidense se marcharon el checo Pavel Padrnos (Saeco), el danés Bjarke Nielsen (CSC Tiscali), el italiano Elio Aggiano (Mapei-Quick Step) y el español Miguel Angel Peña (ONCE), que alcanzaron más de cuatro minutos de diferencia.
Rodaron juntos hasta que a falta de 20 kilómetros se quedaron solos Armstrong, Peña y Padrnos, que fueron cazados ya casi en Burgos después de 144 kilómetros de fuga para dar pie al esprint que ganó con autoridad Freire.
Un homenaje al presidente de la ONCE, José María Arroyo, por su apoyo al ciclismo, se incluyó en la última etapa de la vuelta, que contó con la presencia del presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI), Hein Verbruggen. EFE
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