Brasil se enfrenta a la pesadilla de la eliminación

PORTO ALEGRE(Brasil).---- Brasil recibirá mañana a Paraguay con la urgencia de vencer para alejarse de la pesadilla de quedar fuera de un Mundial por primera vez en su historia.
Los locales saldrán a la cancha del estadio Olímpico de Porto Alegre para enfrentarse a dos rivales: la selección de Paraguay y sus propios nervios.
La selección brasileña vive un momento más que difícil. En los últimos tiempos, perdió con rivales en teoría muy flojos y su plaza en la Copa del Mundo de Corea del Sur y Japón está amenazada.
El equipo que conduce Luiz Felipe Scolari suma 21 puntos en las eliminatorias suramericanas al Mundial'2002, lo que lo sitúa a 11 unidades del líder, Argentina, y a 5 de Paraguay, el segundo.
Si Brasil pierde con Paraguay, Colombia supera a Perú y Uruguay vence a Venezuela, los tetracampeones del mundo quedan sepultados en el sexto lugar en las eliminatorias.
La cuerda floja brasileña otorga dramatismo al partido y los locales saben que lucharán mañana por mucho más que tres puntos.
"Jugaremos como si se tratara de una decisión de Copa del Mundo. Nadie quiere tener su carrera marcada por haber dejado a Brasil fuera de un Mundial", indicó Rivaldo, del FC Barcelona.
Los paraguayos quieren capitalizar la desesperación brasileña. El portero José Luis Chilavert usó la misma comparación que Rivaldo para aclarar que los visitantes no se dejarán intimidar por la presión que seguramente tendrán que soportar en Porto Alegre.
"Para Brasil, será una final de Mundial. Para nosotros, que estamos casi clasificados, apenas un partido más", señaló.
Pese a la cómoda posición de Paraguay en las eliminatorias, Chilavert aseguró que su equipo saldrá a buscar el triunfo. "No nos contentaremos con el empate", subrayó en una entrevista con el diario "Lance".
Los seleccionadores parecen creer que el misterio es el camino más corto hacia el triunfo. Tanto el brasileño Scolari como Sergio Markarián, el uruguayo que dirige a Paraguay, tratan de esconder sus cartas hasta el silbato inicial del encuentro.
Markarián vetó la presencia de periodistas brasileños en prácticas de sus dirigidos, una prohibición que los locales sortearon filmando a los rivales desde un helicóptero.
Scolari permitió el acceso de hinchas y periodistas a los entrenamientos, pero cambió tantas veces la alineación del equipo que confundió incluso a los comentaristas locales.
Lo que parece cierto es que Rivaldo jugará fijo en ataque al lado de Edílson, del Flamengo. En el centro de la cancha, Roberto Carlos, del Real Madrid, y el veterano Leonardo, del Sao Paulo, empujarán el equipo hacia la portería de Chilavert.
Paraguay se las tendrá que arreglar contra Brasil y los 50.000 "torcedores" que agotaron las entradas al estadio Olímpico sin cuatro de sus habituales titulares.
Los defensores Carlos Alberto Gamarra y Celso Ayala, el lateral Denis Ramón Caniza y el centrocampista Guido Alvarenga no podrán jugar ante los brasileños.
Alineaciones probables:
Brasil: Marcos, Juan, Roque Júnior y Cris; Belletti, Eduardo Costa, Tinga, Leonardo y Roberto Carlos; Rivaldo y Edílson. Director técnico: Luiz Felipe Scolari.
Paraguay: José Luis Chilavert, Francisco Arce, Pedro Sarabia, Juan Daniel Cáceres y Claudio Morel; Diego Gavilán, Carlos Humberto Paredes, Víctor Quintana y Roberto Miguel Acuña; José Cardozo y Roque Santa Cruz. Director Técnico: Sergio Markarián
Estadio: Olímpico, de Porto Alegre
Horario: 21.40 hora local (0.40 GMT del jueves)
Arbitro: el alemán Hellmut Krug, auxiliado en las bandas por sus compatriotas Kurt Ertl y Harry Ehing.