Estudio revela como el VIH causa el "suicidio celular"

WASHINGTON.--- Científicos estadounidenses revelaron la forma en que el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) destruye el sistema de inmunización del cuerpo y provoca el "suicidio celular" al desarrollar los pacientes infectados la enfermedad del SIDA.
En un estudio publicado en la revista Genome Research, los científicos de la Universidad de California (EEUU) utilizaron la tecnología más avanzada para determinar la progresión del daño celular que sigue tras la infección con el VIH.
En esa tarea también establecieron la secuencia y los mecanismos que el virus utiliza para eliminar las células CD4+T que se encargan de proteger al cuerpo de una invasión como la del VIH.
Los investigadores afirmaron que el VIH invade y neutraliza el ADN de esas células de inmunización e introduce su propio sistema en la maquinaria celular, envenena los genes y altera su fuente energética.
Posteriormente suprime el mecanismo de reparación del ADN celular e induce la "apoptosis" o "suicidio de la célula".
La destrucción de las células despoja al cuerpo de su capacidad de defensa y lleva al colapso de su sistema natural de inmunización lo que es aprovechado por las infecciones "oportunistas" del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).
La tecnología que determinó el proceso paso a paso consistió en el uso de un conjunto de "chips" génicos, es decir microprocesadores cubiertos por una capa de fragmentos de ADN y un programa informático que permitió a los expertos observar 6.800 genes.
Los científicos tomaron células CD4+T, las infectaron y observaron el proceso durante 72 horas. Como medida de control se observaron células saludables durante el mismo lapso de tiempo.
"Con esta tecnología, nuestra capacidad para observar al VIH ha avanzado desde las manifestaciones clínicas del virus al estudio de la maquinaria molecular de la célula mientras el virus cambia y afecta su proceso de vida", dijo el doctor Daniel Masys, experto en información biomédica de la Escuela de Medicina de la Universidad de California y uno de los autores del estudio.
Los investigadores descubrieron mediante esta tecnología que a las pocas horas de producirse la infección de la célula de inmunización, el VIH eliminaba los genes que la mantenían saludable.
Al mismo tiempo, el VIH neutralizaba las enzimas que son cruciales en el funcionamiento de la mitocondria, es decir la fuente de energía celular.
Asimismo, el VIH desactivó los genes que normalmente reparan el ADN celular lo cual imposibilitó las tareas de reparación que pudiera emprender la célula, manifestaron los investigadores.
Los primeros indicios de la neutralización inducida por el VIH comenzaron a advertirse a los primeros 30 minutos de producida la infección.
Para ese momento, el VIH había suprimido más de 500 genes de las células y había activado otros 200, incluyendo los "suicidas".
Los científicos descubrieron que al cabo de tres días el VIH había paralizado el funcionamiento de casi la mitad de los genes que normalmente estarían activos en una célula saludable de inmunización, según el estudio.