Plantaciones de hachis y adormidera resurgen en la Bekaa

BEIRUT.---El cultivo de hachís y adormidera ha regresado con fuerza al Líbano, propiciado por la penuria económica de muchos agricultores que recurren a su explotación para sobrevivir.
En el valle de la Bekaa, en el este del Líbano, se han sembrado durante este año alrededor de 20.000 hectáreas de hachís y otras 2.000 de opiáceos, cultivos que fueron erradicados en 1992, ha denunciado la prensa local.
Cientos de agricultores libaneses, que no pueden sacar a sus familias adelante únicamente con la venta de productos hortícolas tradicionales, "se enfrentan al dilema de plantar droga o morirse de hambre", señalaron representantes campesinos de la región.
El tráfico de estupefacientes prosperó en el valle de la Bekaa durante la guerra civil libanesa (1975-1990) y, según cálculos locales, producía unos ingresos anuales cercanos a los 4.000 millones de dólares.
En 1992, el Gobierno libanés, apoyado por el Ejército sirio, llevó a cabo una campaña de erradicación de plantaciones que, prácticamente, terminó con este tipo de negocio, aunque quedaron algunos laboratorios clandestinos de cocaína y heroína.
Hoy en día, la mano de obra cuesta cara y muchos granjeros han tenido que abandonar sus campos porque no pueden competir con los precios de los productos importados, principalmente de Jordania y Egipto.
El sector agrícola libanés también ha pedido repetidamente al Gobierno la adopción de medidas contra el contrabando de verduras, legumbres y frutas procedentes de Siria, pero hasta ahora sin resultados.
Varios líderes políticos y religiosos, entre ellos el patriarca maronita (católico de Oriente), Nasrallah Sfeir, y el dirigente druso, Walid Yumblat, han respaldado recientemente las quejas de los agricultores, cuya situación calificaron de "desastrosa".
La falta de fondos ha impedido que muchos campesinos pudieran contar con cultivos sustitutivos, de los que sólo han podido plantarse unas 1.300 hectáreas, de las 40.000 que componen el valle de la Bekaa.
España, Francia, Siria, Estados Unidos y Bulgaria, principalmente, han donado miles de plantas, bulbos y semillas que, a todas luces, han resultado insuficientes.
Además, ni los agricultores ni sus familias, habitualmente numerosas, disponen de seguro médico o cobertura social estatal, lo que les convierte en "marginados", según Yumblat.
Una de las campesinas afectadas confesó al diario libanés "L'Orient-Le Jour" que una plantación de hachís es desde hace más de un año su "única fuente de ingresos, y estoy obligada a hacerlo para no morirnos de hambre".
"Sólo el hachís nos permite sobrevivir, educar a nuestros hijos y pagar las deudas que arrastramos desde hace años", añadió.
"El Estado es el que empuja a los agricultores a plantar estupefacientes, ya que nada ha hecho para ayudarlos", afirmó Ali Allau, otro agricultor, quien asegura que un 80 por ciento de las tierras alejadas de las rutas principales están plantadas de hachís.
El 95 por ciento de los habitantes de la región de Baalbeck-Hermen son agricultores y muchos de ellos están emigrando a las grandes ciudades, con el consiguiente aumento del número de desempleados, mientras el abandono de las tierras acelera la desertización de la zona.
En la actualidad los proyectos de cultivos sustitutorios constituyen el único medio para que los agricultores abandonen las plantaciones de estupefacientes.
El ingeniero agrónomo Hassan Makhluf ha elaborado para la zona un plan de cultivos alternativos, con azafrán, alcaparras y plantas oleaginosas como la colza y el girasol, además de otras plantaciones ecológicas estratégicas, a base de pistacho y avellana, que combatan la desertización.