Paises productores de café se reunen para revisar plan de retención del grano

LONDRES.---- Los países productores de café se reúnen hoy en Londres para revisar el plan de retención del grano aprobado hace un año e intentar mejorar la situación del mercado cafetero, que atraviesa una de sus peores crisis de los últimos años.
La Asociación de Países Productores de Café (APPC) firmó en la capital británica en mayo de 2000 un programa liderado por Brasil y Colombia para retener hasta un veinte por ciento de las nuevas cosechas y controlar así las continuas caídas de precios.
Desde Londres, fuentes de la asociación cafetera valoraron positivamente, en declaraciones a EFE, los resultados que estaba teniendo el programa de retención, en contraste con la opinión de otros expertos del sector, para quienes la iniciativa no está dando los frutos esperados.
En particular, los exportadores de Brasil -el mayor productor y exportador de grano- han denunciado la pérdida de mercado mundial que están sufriendo al tener que retener el veinte por ciento de su oferta de exportación.
Según las cifras de la Organización Internacional del Café (ICO), únicamente Brasil ha sufrido una pérdida anual de participación en el mercado mundial del grano de un seis por ciento, pasando del 27 por ciento en 1999 al 21 por ciento en 2000.
En general, los exportadores de los países que están cumpliendo los requisitos del plan de retención se quejan de que algunos productores de gran peso cafetero como México o Vietnam no hayan decidido aplicarlo, o que otros, como los centroamericanos, retrasaran su ejecución.
Otro de los asuntos que está previsto que se analicen durante la reunión de la APPC de hoy en Londres es decidir qué hacer en relación con el café de baja calidad, según explicaron las fuentes mencionadas.
En particular, México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica ya han anunciado que quieren que se destruya el café de peor calidad para reducir la oferta y propiciar un encarecimiento del producto.
En su opinión, esta iniciativa tendría más éxito que el plan de retención a la hora de controlar los precios y no perjudicaría a los países productores.
Aparte de esta reunión, Londres acoge también un Congreso Mundial de la Organización Internacional del Café -que incluye a países productores y consumidores- organizado por la firma "F.O.Licht" para los días 17, 18 y 19 de mayo, con el objetivo de promocionar el café en el mundo.
Al acto, que será presidido por el gerente de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, Jorge Cárdenas, asistirán personalidades como el presidente de Togo, Nasingbé Eyademá, el vicepresidente de Brasil, Marco Antonio de Oliveira Maciel, y el ministro de Hacienda colombiano, Juan Manual Santo.
También está previsto que acudan a la cita -que congregará a unos 400 delegados de 65 países productores y consumidores de café- representantes del Banco Mundial, del Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Además, estarán presentes líderes financieros y empresariales como el presidente de la cadena internacional de cafeterías "Starbucks", Howard Schultz, o el vicepresidente de "Kraft Foods", Douglas Burns; dirigentes de organizaciones y asociaciones cafeteras de todo el mundo; y expertos de universidades como la de Harvard y Oxford.
El debate se centrará en asuntos como la globalización mundial y las estrategias para el desarrollo de los países dependientes de las materias primas y en particular de los productores de café y tratará además de la distribución del producto a gran nivel y de las tendencias que está adoptando la demanda.
La Organización Internacional del Café celebrará asimismo durante la semana próxima varios seminarios y jornadas de trabajo para la búsqueda de nuevas iniciativas de promoción y mejora de la calidad del café.