Fiebre aftosa se extiende en Irlanda del Norte y Holanda

LONDRES.--- Irlanda del Norte y Holanda confirmaron nuevos casos de fiebre aftosa el domingo, mientras el gobierno británico restaba importancia a versiones de que la quema masiva de animales está diseminando una contaminación letal.
La provincia británica sufrió su cuarto brote de la virulenta enfermedad animal, mientras que el ministerio holandés de Agricultura reportó su caso número 26. En ambos, los nuevos sitios infectados estaban cerca de los ya existentes.
En Dinamarca, las pruebas iniciales a vacas sospechosas resultaron negativas. A pesar de otros temores recientes, los daneses no han experimentado la fiebre aftosa desde inicios de la década de 1980. En Gran Bretaña se han detectado 1.426 sitios infectados.
"Es decepcionante aunque no inesperado", declaró a la prensa el ministro de Agricultura de Irlanda del Norte. "La granja está cerca del brote original. Todos los animales han sido sacrificados y el riesgo de expansión de la enfermedad ha sido minimizado".
El último caso holandés se produjo en una granja de productos lácteos cerca del pueblo de Wijhe, en el centro del país, donde se han encontrado tres de los cuatro casos de la enfermedad. Animales de 63 granjas dentro de un radio de dos kilómetros han sido sacrificados.
Estados Unidos, Japón y Rusia han prohibido todas las importaciones de animales de la Unión Europea susceptibles de contraer aftosa.
Francia reportó dos casos de la enfermedad --que afecta a vacas, cabras, cerdos y ovejas provocándoles una severa pérdida de peso-- e Irlanda uno.
En Gran Bretaña, el diario The Independent dijo el domingo que cifras no divulgadas del gobierno mostraban que después del período de seis semanas en el que fueron incinerados medio millón de animales aproximadamente, se había emitido 63 gramos de toxinas, lo que supera la emisión combinada de todas las fábricas del país.
Las dioxinas y carcinógenos son 1.000 veces más letales que el arsénico y se sospecha que causan defectos de nacimiento.
"No he estudiado ese artículo en particular cuidadosamente. Suena un poco dramático", dijo a BBC Televisión el secretario de Defensa Geoff Hoon.
El funcionario aseguró, en cambio, que el promedio diario del número de nuevos brotes en el país había disminuido.