Bush promete intensificar vía rapida para zona de libre comercio en A.L.

WASHINGTON.--- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, prometió el martes intensificar sus esfuerzos para obtener la autorización del Congreso para negociar acuerdos de libre comercio por la "vía rápida" con el resto del continente.
Pero Bush irá a la cumbre presidencial de las Américas este fin de semana sin este poder, que equivale a un mandato político para negociar acuerdos comerciales que no pueden ser enmendados por el Congreso, cuyo papel se limita a votar por sí o por no.
La falta de "vía rápida" entorpece la negociación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), porque países como Brasil se niegan a negociar temas sensibles, sobre todo la reducción de aranceles y acceso a mercados, mientras Bush no tenga el compromiso de que el Congreso no interferirá.
"La autoridad de promoción comercial da a nuestros socios comerciales la confianza de que se cumplirán los acuerdos que negocian (con Estados Unidos)", dijo Bush en un discurso ante los embajadores de la OEA, previo a la cumbre.
"Ahora estamos trabajando activamente con el Congreso en una estrategia para aprobar la legislación que me otorgue la autoridad de promoción comercial. Intensificaremos este esfuerzo cuando regrese de Quebec y confío en que tendremos éxito", dijo Bush.
En la cumbre los presidentes recibirán de los ministros de comercio el primer borrador del acuerdo para crear el mayor bloque comercial del mundo, con 800 millones de habitantes.
Bush dijo que se publicará después de la cumbre, lo que desactivaría las críticas de que los acuerdos comerciales internacionales han sido negociados en secreto.
BRASIL QUIERE VIA LENTA
Los países latinoamericanos quieren el ALCA para tener acceso al mercado estadounidense, el mayor del mundo, en igualdad de condiciones, aunque algunos como Brasil quieren que los aranceles que protegen a sus industrias de la competencia se bajen en un plazo gradual de 20 años para poder adaptarse al libre comercio.
El deseo regional de crear un bloque comercial de libre comercio que se extienda de Alaska hasta Tierra del Fuego fue expresado por el presidente del Consejo Permanente de la OEA, el embajador de Colombia, Humberto de la Calle.
"No necesitamos ayuda. Necesitamos mercados. Esa es la forma más eficaz de combatir el retraso y la pobreza", dijo en su discurso.
El retraso en obtener la "vía rápida" se debe a la división del Congreso, donde los demócratas quieren que los acuerdos comerciales incluyan la defensa de los derechos laborales y el medio ambiente, y los republicanos se oponen a atar estos temas a los tratados de comercio y el uso de sanciones.
El fracaso del antecesor de Bush, Bill Clinton, en obtener esta autoridad durante siete años demoró la negociación de temas sustanciales en el ALCA, que al final comenzarán el año próximo, según acordaron en Buenos Aires los ministros.
DETRAS DE LAS BAMBALINAS
Bush espera obtener la "vía rápida" antes de fin de año, pese a que aún ni siquiera ha presentado el pedido formal al Congreso en un proyecto de ley.
El representante comercial de Estados Unidos, Robert Zoellick, está negociando detrás de las bambalinas para lograr un consenso entre republicanos y demócratas y evitar la derrota política que tuvo Clinton en esta materia.
Los analistas opinan que no será fácil, pero saldrá.
"Lo están negociando sin ruido. En este sentido, están avanzando con más cuidado que Clinton', dijo Miguel Díaz, un experto del Centro para Estudios Estratégicos Internacionales (CSIS, por sus siglas en inglés), de Washington.
Bush dijo que su gobierno seguirá negociando acuerdos comerciales bilaterales con Jordania, Singapur y Chile, que aceptaron negociar sin "vía rápida".