Los jueces de la Corte de Apelaciones tratan con dureza a Microsoft

WASHINGTON.--- Desde los primeros minutos de la audiencia iniciada el lunes en Washington, el grupo Microsoft fue tratado duramente por los siete jueces de la Corte de Apelaciones, que deberán confirmar o anular el veredicto de división del grupo de software en dos entidades independientes.
Durante los 75 minutos que le fueron otorgados, Richard Urowsky, abogado de Microsoft, se esforzó por demostrar que su cliente no había intentado mantener un monopolio en el mercado de sistemas operadores, utilizando prácticas agresivas y anticompetitivas.
La exposición de Microsoft presentó pocas novedades en relación a la argumentación escrita presentada con anterioridad, pero la sorpresa vino de la actitud de los jueces.
Uno tras otro y a veces simultáneamente, asaltaron a preguntas al abogado. En varias oportunidades, el representante legal de Microsoft permaneció silencioso, herido por estos ataques múltiples, a veces inesperados, de jueces que sin embargo -al menos algunos de ellos- son presuntamente favorables a Microsoft.
La Corte parecía distendida y hasta quizás con un tono jocoso. Los siete jueces dirigidos por su presidente Harry Edwards parecían ser conscientes de su papel y estar al corriente de los desarrollos de un caso muy técnico.
"No hubo ninguna conducta anticompetitiva", estimó Urowsky, porque jamás la integración del motor de búsqueda Internet Explorer al programa Windows impidió a los usuarios elegir otro sistema operativo u otra herramienta de acceso a Internet.
Tras una pausa de 10 minutos, Jeffrey Minear, abogado del Gobierno, tomó la palabra. Segunda sorpresa de la mañana, también fue blanco de las preguntas incisivas de los jueces.
Principalmente, el juez Edwards no encuentra convincente la tesis del Gobierno estadounidense según la cual una alianza entre Netscape y Sun Microsystems, y su lenguaje Java, habría constituido una amenaza para el sistema operativo Microsoft, lo que habría llevado al grupo de Bill Gates a intentar eliminar a la competencia en los programas de sistemas operativos.
"Netscape no amenazaba con convertirse en un sustituto del sistema operativo Windows, no tiene ni el interés ni la capacidad de hacerlo", estimó el presidente de la Corte de Apelaciones.
Durante la segunda parte de la sesión de este lunes, Microsoft debía intentar demostrar que el acoplamiento de su sistema operativo Windows con su navegador Internet Explorer no tenía nada de ilegal, y que la integración de estos dos productos ofrecían según él un mejor servicio al usuario. El Gobierno, por su parte, debía buscar demostrar que los dos productos podían y debían ser vendidos por separado.
El juicio Microsoft opone desde hace cerca de tres años al gigante mundial de los programas informáticos contra 19 Estados norteamericanos y la División Antimonopolio del Departamento de Justicia.
El 7 de junio, el juez Thomas Jackson ordenó la división del grupo en dos empresas, una denominada OpsCo (Operation System Business) que reagruparía a las actividades de sistemas operativos de Microsoft, y la otra AppsCo (Applications Business), con la fabricación de otro tipo de programas.
La Corte Suprema, al negarse a fines de setiembre a examinar el caso en sistema de procedimiento acelerado, lo envió a la Corte de Apelaciones.