Jefe de Comando Sur visita centro de acopio de drogas

BARRANCOMINAS.--- El jefe del Comando Sur del ejército de Estados Unidos, general Peter Pace, visitó ayer lunes un centro de acopio de cocaína y de armas de la principal fuerza guerrillera de Colombia, ocupado por las fuerzas militares en las selvas de este país sudamericano.
Pace, vistiendo uniforme de combate y acompañado por el ministro colombiano de Defensa, Luis Fernando Ramírez, y el comandante de las fuerzas militares, general Fernando Tapias, recorrió el caserío de Barrancominas, situado en el departamento selvático del Guainia, en el este del país.
Unos 1.000 efectivos del ejército, apoyados por aviones y helicópteros de la Fuerza Aérea y tropas de la Infantería de Marina, tomaron el domingo control del caserío, utilizado por los guerrilleros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) para el tráfico de drogas y armas.
"Ha sido muy claro para mí desde hace mucho tiempo que hay segmentos de las FARC, del ELN y de los paramilitares que tienen nexos con narcotraficantes", expresó Pace, quien advirtió que Colombia, con el apoyo de Estados Unidos, combatirá a los narcotraficantes, sin importar quienes sean.
El ejército de Colombia aseguró que la operación permitió recuperar una amplia zona comprendida entre los departamentos de Vichada, Guainia y Guaviare, uno de los principales corredores estratégicos y de movilidad de las FARC.
En la zona, fuerzas militares destruyeron 12 laboratorios, un campamento para 500 hombres, localizaron 10.000 hectáreas de hoja de coca y confiscaron 78 vehículos, 21 aeronaves, cinco teléfonos para comunicaciones vía satélite y 75.000 dólares.
Pace caminó en compañía de Ramírez y Tapias a través de los plantíos de hoja de coca, que serán destruidos. En la operación militar fueron capturadas 22 personas: 15 colombianos y siete extranjeros.
GOLPE EN MEDIO DEL PLAN COLOMBIA
La operación se cumple en momentos en que las fuerzas armadas de este país inician el Plan Colombia, una estrategia antidrogas apoyada por Estados Unidos, destinada a combatir el narcotráfico en las selvas controladas por la guerrilla.
Washington aportará 1.000 millones de dólares en ayuda mayoritariamente militar a la estrategia, que tiene un costo de 7.500 millones de dólares.
Funcionarios de Colombia y de Estados Unidos acusan a las FARC --que con sus 17.000 combatientes buscan transformaciones socialistas en Colombia-- de financiar la guerra de más de tres décadas contra el Estado con recursos que proceden del tráfico de drogas.
Sin embargo, el liderazgo de la guerrilla --que mantiene una negociación de paz con el gobierno desde comienzos de 1999-- niega las acusaciones de narcotráfico y se opone al Plan Colombia argumentando que Washington busca involucrarse en el conflicto interno con la excusa de la lucha antidrogas.
Las negociaciones de paz se cumplen en medio de un enclave rebelde de 42.000 kilómetros cuadrados --dos veces el tamaño de El Salvador-- que el gobierno cedió a las FARC a finales de 1998 para facilitar el diálogo.
Las fuerzas militares aseguran que la zona desmilitarizada es utilizada por la guerrilla para llevar a cabo actividades de narcotráfico, entrenar a sus combatientes y reclutar niños para que sirvan en sus filas.
El ejército denunció que las FARC tenían un corredor estratégico entre la zona desmilitarizada y el centro de acopio de drogas y armas que fue ocupado en Guainia.
Colombia es considerada por la Dirección de Lucha Contra las Drogas de Estados Unidos el primer productor mundial de cocaína, con 520 toneladas anuales del alcaloide.
Además de la guerrilla, los paramilitares también son acusados de financiar sus actividades con recursos provenientes del narcotráfico, en medio del conflicto interno que azota este país y que anualmente deja un promedio de 3.500 muertes.