Desciframiento del genoma, primera etapa hacia medicamentos del futuro

PARIS - El mapa del genoma humano, cuyo análisis detallado acaba de ser difundido, abre camino a grandes esperanzas para el tratamiento y prevención de enfermedades, como la diabetes, la hipertensión arterial, el mal de Alzheimer, el cáncer, o la dependencia de las drogas.
Aunque el desciframiento del genoma humano por parte de un consorcio internacional público y el equipo de la firma privada estadounidense Celera Genomics confirma que tenemos menos genes -unos 30.000- de lo que creyeron durante muchos años los científicos, aún se ignora la función de un 40% de esos genes, afirma Craig Venter, patrón de Celera.
Los investigadores destacan que es "una primera etapa" y ya avanzan hacia otras investigaciones tan ambiciosas, como el estudio de los millones de variaciones sutiles del código genético, denominados "snips" (SNP), para localizar menos del 1%, precisa Celera, que permitirá desembocar en una meQo³dna y medicamentos personalizados.
Esas variantes del patrimonio genético desempeñan un papel en la predisposición a cualquier tipo de enfermedad, como la diabetes o el maltados Unidos) en la revista británica Nature.
"Identificar ese pequeño grupo de variaciones genéticas será uno de los desafíos mayores del próximo decenio", destacó la genetista norteamericana Leena Peltonen, de Los Angeles.
El equipo británico de Andrew Futeal, del Cancer Genome Projet de Cambridge, destaca en qué medida las bases de datos genéticos referidas al cáncer, una enfermedad que afecta a una persona de cada tres en los países occidentales, son todavía "desiguales".
Otro desafío en el cual "la investigación en ese ámbito ya conoce un crecimiento explosivo", constata Stanley Fields del Howard Hughes Medical Institute en Seattle (Estados Unidos), se refiere al estudio de las proteínas, disciplina que localiza blancos terapéuticos prometedores entre los cientos de miles de proteínas con que cuenta el hombre.
Avanzar en el conocmiento del genoma también podría permitir mejorar las consideraciones relativas a la dependencia de las drogas.
"Uno de los grandes problemas actuales con la droga es la importante variación de potenciales de depedencia de un individuo al otro. El descubrimiento de 'genes de vulnerabilidad' debería, lógicamente, dar lugar a consejos genéticos: 'usted es vulnerable, evite cualquier droga'", comentó el neurobiólogo Jean Pol Tassin, del College de Francia.
Los progresos en el ámbito de la genética revolucionaron la visión de la medicina, pero para los enfermos, en especial aquellos que padecen enfermedades hereditarias, como la miopatía u otras enfermedades genéticas más raras, los resultados son más lentos.
Así, los primeros logros de terapia  êvoca obtenidos en Francia en "bebés de probeta" que sufren de un déficit inmunológico, siguen siendo limitados.
Según el ministro francés de Investigación, Roger Gérard Scs, tratar mejor el cáncer, la diabetes y enfermedades neurodegenerativas como el mal de Alzheimer o de Parkinson".