Los científicos celebran en medio de polémicas

LONDRES --- Los científicos celebraron el lunes la publicación de la secuencia del código genético humano, pero la euforia se vio empañada por las disputas entre los equipos que compiten por el acceso a la información.
El genoma humano, el llamado libro de la vida, cambiará la forma de investigación científica y la manera en que se revoluciona la medicina al aumentar el conocimiento sobre lo que hace humano a un individuo.
Se conoce que los humanos tienen menos cantidad de genes de lo que se creía, 30.000 a 40.000, y apenas el doble que una mosca o un gusano. Pero muchos de ellos funcionan de manera muy diferente.
El genoma es un valioso cofre de información que los científicos acaban de abrir y están apenas comenzando a entender.
Sin embargo, la comunidad científica se está preguntando cómo dar a conocer esta información.
"Realmente es un regalo para el mundo", dijo en conferencia de prensa Mike Dexter, director del Wellcome Trust, organización sin fines de lucro que contribuyó al Proyecto del Genoma Humano.
"Debe estar disponible para que todos la usen, la actualicen y aporten nuevos detalles", añadió.
El Proyecto del Genoma Humano, un consorcio de fondos públicos formado por cientos de científicos de todo el mundo, publicó su secuencia del genoma humano en la revista Nature. Todos los científicos pueden usar la información del genoma libremente.
En contraste, Celera Genomics Inc , el equipo competidor financiado con fondos privados, informó de su trabajo en la revista Science con restricciones sobre su redistribución. Los científicos que trabajan en el Proyecto del Genoma Humano creen que restringir el uso de la información sobre el código genético humano entorpecerá las investigaciones médicas, particularmente en los países en vías de desarrollo.
En los últimos dos meses, los científicos han utilizado información de la base de datos pública del genoma humano cientos de miles de veces, pero los datos de Celera Genomics han sido usados por menos de 50 organizaciones suscriptoras.
Los acuerdos de 'pago por visión', tan popular en los deportes, no son los adecuados para el genoma humano, argumentaron los científicos.
"Al mantener el principio de acceso igual y gratuito para todos estamos ayudando a reducir las diferencias entre los países ricos de occidente y nuestros colegas de las zonas pobres del mundo", agregó Dexter. John Sulston, el director del esfuerzo británico para realizar la secuencia del genoma, dijo que la información del código genético humano es relevante para todos los pueblos y se debe ser utilizada para beneficio de todos.
"El genoma humano es de propiedad pública e internacional. Es lo que estamos celebrando hoy. Libertad de información y libertad de acceso", dijo Sulston. "Habría sido criminal evitar el acceso a esta información", concluyó.