Cuatro días decisivos para la paz

BOGOTA --- Los cuatro días más decisivos para el proceso de paz entre el Gobierno colombiano y la guerrilla de las FARC han comenzado a correr hoy jueves en medio de una gran expectación ante una eventual nueva entrevista entre el presidente Andrés Pastrana y el jefe máximo del grupo, "Manuel Marulanda Vélez" o "Tirofijo".
A las 00.00 horas locales de hoy (05.00 GMT) entró en vigor la más breve prórroga que el jefe del Estado haya aplicado al área neutral del sur, que en esta ocasión expirará a la medianoche del próximo 4 de febrero si las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) no regresan a la mesa de diálogo.
Este aplazamiento es el quinto que recibe el territorio de 42.139 kilómetros cuadrados que permanece desmilitarizado desde el 7 de noviembre de 1998.
Pastrana anunció la prórroga el miércoles por la mañana durante una alocución por cadena de radio y televisión, y después de una ronda de consultas de último momento tendentes a salvar el proceso, que las FARC tienen en suspenso desde el 14 de noviembre pasado para exigir resultados en la lucha estatal contra la extrema derecha.
Aunque era previsible una decisión en este sentido, la brevedad de la nueva vigencia de la zona de distensión y las condiciones para una inmediata renovación llevan implícito el mensaje de un ultimátum del Gobierno a la mayor guerrilla del país.
"Manuel Marulanda ha dicho estar dispuesto a trabajar 24 horas por la paz", observó Pastrana durante su discurso del miércoles, en el que le planteó que "hoy, por lo tanto, le propongo que nos reunamos antes de finalizar la presente semana y decidamos de una vez por todas si vamos a continuar el proceso de paz que usted y yo iniciamos".
Más que una propuesta, se trató de una contrapropuesta del presidente a una sugerencia condicionada que el jefe máximo de las FARC le hizo en un mensaje público del pasado día 17.
El septuagenario líder no descartó entonces la posibilidad de "vernos personalmente con él (Pastrana) y realizar un intercambio bilateral sobre la problemática nacional, incluido el Plan Colombia (polémica iniciativa antidrogas con asistencia estadounidense que los rebeldes rechazan)".

La entrevista, según Marulanda, debía producirse antes del 30 de enero y una vez que Gobierno y FARC alcanzaran un acuerdo humanitario sobre intercambio de miembros de la fuerza pública rehenes del grupo por guerrilleros presos que, en ambos casos, estuviesen enfermos.
El convenio forma parte de una negociación más amplia de canje de medio millar de militares y policías retenidos por otros tantos insurgentes encarcelados, y que las partes gestionan en una mesa paralela a la de nacional de diálogo.
Como el acuerdo humanitario no se dio en el lapso previsto por Marulanda, ha desaparecido la condición que impuso el líder rebelde para la entrevista que le propuso a Pastrana.
Sin embargo, el gobernante retomó la posibilidad de una reunión bilateral en las nuevas circunstancias del proceso de paz, que las partes inauguraron el 7 de enero de 1999 y que diez meses después pasó a la fase de negociaciones.
El jefe del Estado dijo el miércoles de forma enfática que "he decidido prorrogar la zona de distensión hasta finalizar la presente semana, con el único propósito de realizar la reunión que le estoy proponiendo a Marulanda, y que confío nos servirá para definir con claridad si continuamos con el diálogo y la negociación".
De producirse el encuentro, éste sería el tercero de Pastrana con el "comandante en jefe" de las FARC, que, en esta ocasión, ha sido respaldado por los más diversos sectores, incluido el Consejo Nacional de Paz, órgano "asesor y consultor" del Gobierno creado por ley hace dos años.
A mediados de junio de 1998, Pastrana visitó como presidente electo a Marulanda y acordó con él la apertura de un proceso de paz, que los rebeldes supeditaron a la creación de un área neutral.
La segunda reunión se produjo a comienzos de mayo de 1999, dos semanas después de que el grupo rebelde regresara de una primera "congelación" del proceso y cuando los portavoces por las partes alistaban la agenda común de negociación.