FMI echa otro jarro de agua fría para el crecimiento mundial

DAVOS, Suiza - El Fondo Monetario Internacional (FMI) arrojó este sábado un jarro de agua fría sobre las expectativas de la economía mundial al anunciar una fuerte reducción de sus previsiones de crecimiento para 2001, a causa de la reducción, mucho más importante de lo previsto, de la actividad en Estados Unidos.
"Está claro que el crecimiento económico mundial se ha frenado. Nuestra estimación se verá reducida de forma significativa, en torno al 3,5%", declaró el director general adjunto del FMI, Stanley Fischer, durante un debate con otros expertos en el marco del Foro Económico Mundial (FEM).
El jueves, el presidente de la Reserva Federal estadounidense (Fed), Alan Greenspan, ya dio un toque de advertencia. A la vista de los datos que maneja su institución, "tenemos una bajada muy pronunciada (de la actividad económica), y de hecho, estamos probablemente cerca del cero (de crecimiento) en estos momentos", declaró.
El FMI estimó en el verano de 2000 que el crecimiento económico mundial sería este año del 4,2%. Pero ya en sus previsiones del mes de septiembre, el Fondo subrayó que éstas podrían ser revisadas a la baja, si los precios del petróleo se mantienen en un nivel elevado.
La revisión actual se sitúa más allá de la horquilla mencionada en esa época por el jefe economista del FMI, Michael Mussa, que había previsto una bajada de 0,25% a 0,50% puntos.
Las previsiones del FMI fueron cerradas a mediados de agosto. Un mes más tarde, los precios del petróleo habían aumentado entre 6 y 7 dólares por barril.
Según Stanley Fischer, esa fuerte revisión se explica principalmente por el calro retroceso, más fuerte de lo previsto, de la economía estadounidense.
Para Stanley Fischer, la caída estadounidense fue causada en parte por la subida de los precios a finales del verano 2000, así como por el repliegue de los mercados bursátiles, en momentos en que la mitad de los hogares estadounidense invierten en bolsa.
Sin embargo, la mayoría de los principales economistas estadounidenses presentes en Davos coinciden en pensar que Estados Unidos no sufrirá excesivamente de esa caída.
Según Robert Hormats, vicepresidente de Goldman Sachs International, Estados Unidos goza de una "una economía muy robusta".
"Incluso si sufrimos una recesión -algo que personalmente no creo- somos lo suficientemente robustos para volver al crecimiento, una recesión sería de corta duración", resumió durante un debate el viernes.
El consejero de George W. Bush durante su campaña electoral, Martin Fieldstein, aseguró que "las reducciones de impuestos de la administración Bush ya están en la mente de los estadounidenses, ya están gastando el dinero, y ello contribuye a suavizar la amplitud del frenazo".
Fischer también quiso tranquilizar este sábado a su audencia. "La frenada está muy lejos de una recesión como sucedió por ejemplo a finales de los años 80", insistió.