George W. Bush intentará reactivar la liberalización del comercio mundial

WASHINGTON --- El futuro presidente estadounidense, George W. Bush, se esforzará por reactivar la liberalización del comercio mundial concentrando sus esfuerzos en llegar a un acuerdo de libre comercio con América Latina.
"La administración Bush desarrollará una política comercial muy activa y agresiva para permitir a Estados Unidos conducir de nuevo el proceso de liberalización del comercio", vaticinó Fred Bergsten, director del Instituto para la Economía Internacional, un influyente organismo privado de investigación en Washington.
El presidente saliente, Bill Clinton, también se compromentió en materia de apertura de mercados externos, uno de los caballos de batalla de su política exterior al llegar a la Casa Blanca, pero la falta de apoyo de un Congreso dominado por los republicanos limitó sus esfuerzos en este sentido en los últimos años de su mandato.
"El equipo de Clinton estaba demasiado sometido a la influencia de los sindicatos e insistía excesivamente en cuestiones controversiales que hacían más difícil tener éxito internacionalmente y alcanzar un consenso en Estados Unidos en materia de libre comercio", señaló Bergsten.
El resonante fracaso de la conferencia ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en Seattle, en diciembre de 1999, para lanzar un nuevo ciclo de negociaciones multilaterales, fue atribuido sobre todo a la influencia ejercida sobre el gobierno estadounidense, a menos de un año de las elecciones presidenciales, por la central sindical AFL-CIO, por grupos de protección del medioambiente y por el resto de los movimientos anti-globalización.
George W. Bush, quien varias veces señaló "la importancia del sistema económico internacional y del comercio mundial" para la seguridad nacional estadounidense, indicó en este sentido que América Latina era una prioridad.
"La prosperidad de Estados Unidos dependerá en el siglo XXI de sus vecinos americanos del norte y el sur", dijo el futuro presidente durante su campaña electoral.
La primera gran iniciativa de Bush será sin duda lanzada en abril próximo en Quebec, durante la Cumbre de las Américas, señaló Bergsten.
El futuro mandatario espera promover con énfasis su proyecto de crear una zona de libre comercio desde Tierra del Fuego (al sur de Argentina) hasta Yukón (en Alaska, al norte del continente americano), y crear así un vasto mercado de más de 800 millones de consumidores tomando como modelo el TLCAN (Tratado de Libre Comercio de América del Norte) entre Estados Unidos, Canadá y México.
Sin embargo, para ser creíble ante los países latinoamericanos, el gobierno de Bush sabe que previamente deberá obtener suficiente apoyo político del Congreso, aunque sea verbal, señaló el experto.
Más allá de América Latina, el próximo presidente y su equipo deberán explicar al Senado y a la Cámara de Representantes su estrategia comercial global y esforzarse por obtener la autoridad para negociar acuerdos de comercio internacional, llamada "fast track authority".
Una autoridad que para Bill Clinton no fue renovada luego de su expiración, y que se convirtió en otro factor que contribuyó al desastre de Seattle.
Para Bush será también una dura batalla en un Congreso dividido en partes casi iguales entre su Partido Republicano y el Partido Demócrata, según los analistas.
El secretario de Comercio elegido por George W. Bush, Robert Zoellick, un veterano de las administraciones de Ronald Reagan y George Bush padre, cuyas aptitudes son elogiadas por demócratas y republicanos, conoce bien estas dificultades.
"Soy completamente consciente de que el Congreso dispone de la autoridad en materia de comercio internacional y ninguna política comercial puede ser exitosa sin un entendimiento entre el Ejecutivo y el Legislativo", declaró recientemente.