Gobierno y ELN firman acuerdo en La Habana

BOGOTA.--- El Gobierno y el ELN firmarán en la tarde de hoy lunes en La Habana, Cuba, el primer acuerdo para iniciar las negociaciones de paz entre ambas partes.
En un acto especial en la capital cubana, Camilo Gómez en representación del gobierno del presidente Pastrana, y Nicolás Rodríguez, por el ELN, suscribirán un documento oficial con el cual determinarán la zona de encuentro y el inicio de la mesa de diálogo.
En la ceremonia de firma del acuerdo, estarán representantes del más alto nivel de los gobiernos de Noruega, España, Suiza, Francia y Cuba, quienes han venido colaborando con los acercamientos que permitirán abrir este proceso.
Según se anticipó a Caracol, el documento que firmarán el Gobierno y el ELN tendrá dos partes: la primera, para determinar la zona de encuentro, sus límites entre los municipios de Cantagallo y San Pablo, la reglamentación interna y la veeduría internacional.
La segunda parte, determinará el inicio de la mesa de diálogo Gobierno-ELN.
El grupo guerrillero, convocará de inmediato la realización de la Convención Nacional, que se realizará en la zona de encuentro con la participación de representantes de todos los estamentos políticos, sociales y económicos de la nacional.
Después de casi tres años de gestiones y de sobresaltos, el ELN y el Gobierno llegan a esta firma del primer acuerdo.
Desde comienzos de 1998, el ELN ha venido realizando conversaciones, algunas en privado con las autoridades civiles de Colombia para intentar abrir el proceso de paz.
Con el entonces presidente Ernesto Samper, el ELN firmó el pacto de Viana, con el cual se pretendía abrir las negociaciones.
Pero el pacto se frustró porque fue divulgado prematuramente por un diario español y en consecuencia la administración de Samper, que estaba a punto de concluir, perdió espacio político para las gestiones.
Sin embargo, se pudo realizar en julio el encuentro en Maguncia, en el convento católico de La Puerta del Cielo, promovido por el Episcopado Alemán, con el cual se fijaban las pautas para que el nuevo gobierno que asumiría el mes de agosto del 98 pudiera preservar la posibilidad del diálogo.
La Administración Pastrana le dio prelación a las gestiones con las FARC y demoró hasta comienzos del 99 cualquier gestión ante los "elenos".
El grupo guerrillero, creyendo que no se le prestaba la suficiente atención ni se le daba importancia como fuerza rebelde, realizó actos de fuerza como el secuestro de un avión comercial que cumplía la ruta Bucaramanga-Bogotá, el 12 de abril del 99.
Poco después, el ELN realizó un secuestro masivo cuando asaltó la Iglesia de La María en el sur de Cali y se llevó a casi doscientas personas, de las cuales mantuvo como retenidas durante varios meses a cerca de ochenta.
También por esa época, secuestró a un grupo de pescadores deportivos que navegaban por la Ciénaga de El Torno.
Durante casi dos años el ELN mantuvo acciones militares para presionar la apertura formal del diálogo.
A buena parte de los secuestrados les exigió dinero para su liberación.
Como consecuencia de las acciones ofensivas del ELN, el gobierno lo despojó del estatus político que le había conferido, conforme con la ley, para poder abrir las conversaciones.
Pero luego de varias manifestaciones de buena voluntad de la guerrilla el gobierno le restableció el reconocimiento político.
Desde comienzos del año pasado, el gobierno había prometido desmilitarizar cuatro municipios del sur de Bolívar para utilizarlos como sitio de concentración del ELN y abrir las negociaciones.
Pero la decisión fue criticada por Carlos Castaño, jefe de los paramilitares, que advirtió que el gobierno le estaba devolviendo a la guerrilla una zona que había perdido gracias a las acciones de las autodefensas.
Además, las comunidades de la región protestaron por el anuncio del despeje, pues temía que en el Sur de Bolívar se repitieran los abusos que se han denunciado en la región del Caguan, desmilitarizada para las FARC.
La semana pasada, el gobierno hizo públicos algunos detalles del acuerdo que hoy suscribirá en La Habana con el ELN.
Finalmente se puede firmar el acuerdo y el gobierno del presidente Pastrana abrirá así un nuevo frente de negociación con los grupos subversivos y espera fructificar muy pronto en un pacto de paz que implicaría la desmovilización de este grupo armado.