Eclipse alimenta fervor de festival hindú

ALLAHABAD, India.--- Un eclipse lunar nutrióel miércoles el fervor religioso en el segundo día del mayorfestival del hinduismo, al que asisten más de dos millones deperegrinos.
Santos embadurnados de cenizas y sus apóstoles revestidos deazafrán se dirigieron a la confluencia de los ríos Ganges yYamuna antes del alba para sumergirse en las aguas sagradasdurante el eclipse total de luna, una señal de buen aguero en elfestival Maha Kumbh Mela, que dura 42 días.
"Este eclipse fue enviado por el Dios Shiva, da poder de losdioses al Ganges", dijo Anuj Kumar Singh, un estudiante quetemblaba de frío tras su inmersión en el lugar donde los hindúescreen que un tercer río mítico se une a los otros dos.
Alrededor de él, devotos semidesnudos se sumergieron tambiénen medio de las penumbras, con sus manos unida en posición desúplica y sólo moviendo los labios mientras murmuraban susplegarias.
Los hindúes creen que bañarse en el Ganges durante el KumbhMela los limpia del pecado, acelerando la forma de poner fin a sureencarnación en este mundo y el logro del nirvana, la condicióndespués de la vida.
Autoridades indias que se encontraban en el festival Mela--que se lleva a cabo en la ciudad de Allahabad cada 12 años--dijeron que hasta tres millones de personas se dieron un chapuzónel martes.
El próximo gran "día de baño" es el 14 de enero cuando, segúnla astrología hindú, el sol entra en la constelación deCapricornio. Al menos cinco millones de creyentes pueden asistiren esa ocasión, en lo que será la primera prueba difícil para losarreglos de seguridad y control de multitudes.
Según las autoridades, informes de inteligencia indican queel festival puede ser atacado por grupos terroristas.
"No hay amenaza directa, pero sobre las bases de ciertosmensajes interceptados por la oficina de inteligencia y otrosorganismos entendemos que el Kumbh Mela también puede estar entrelos objetivos", dijo el comisionado Sadakant.
"Estamos completamente preparados para enfrentar cualquiercontingencia", agregó.
El periódico Times de la India dijo el miércoles que fuentesde inteligencia habían "recibido información nueva sobre unposible ataque subversivo durante el Kumbh".
El periódico citó una versión de que el grupo Lashkar-e-Taiba, que recientemente llevó a cabo un ataque sobreel Fuerte Rojo en Nueva Delhi, estaba planeando actividadessimilares contra el festival.
El Lashkar-e-Taiba es uno de los grupos armados que combatenla presencia india en Cachemira.