Líder derechista Ariel Sharon reta a Ehud Barak para las elecciones anticipadas

JERUSALEN.---El líder derechista israelí, Ariel Sharon, prometió el miércoles desafiar al primer ministro Ehud Barak en una elección general anticipada, para impedir lo que calificó de más concesiones a los palestinos en las negociaciones de paz.
Pero el político opositor, de línea dura, también dejó abierta la puerta a nuevas conversaciones con Barak en torno a la posibilidad de desistir de los planes para una elección y de integrar un gobierno de unidad nacional.
De concretarse un acuerdo sobre esos temas, según analistas, torpedearía los esfuerzos para reavivar las iniciativas de paz.
Las perspectivas de paz continuaban siendo ínfimas. Enfrentamientos armados estallaron el miércoles en Cisjordania al entrar la insurrección palestina en su tercer mes, luego de la sorpresiva decisión de Barak, el martes, de convocar a una elección anticipada.
Fuentes militares dijeron que las tropas israelíes mataron a balazos a cuatro palestinos que trataron de ingresar a Israel desde la Franja de Gaza.
Funcionarios de seguridad palestinos no tenían información sobre el incidente y el ejército israelí estaba verificando el reporte. En un hecho separado, el ejército israelí dijo que un automovilista israelí había sufrido graves heridas de bala al sur de Naplusa, en Cisjordania.
"Voy a desafiar a Barak en las próximas elecciones", dijo Sharon a Reuters Television, mientras los partidos políticos dialogaban a fin de fijar una fecha para las elecciones, con un amplio consenso de que serán en mayo o junio.
"No hay otra alternativa, más que elecciones tan pronto como sea posible, para reemplazarlo ... Barak pagará cualquier precio por un acuerdo de paz (a fin de ganar la reelección). Eso es algo muy peligroso", dijo.
El anuncio de Barak de convocar elecciones, de hecho, pone en juego su cargo frente el progreso que logre en las iniciativas de paz en Oriente Medio y el éxito en contener la insurrección que ha dejado al menos 283 muertos. La mayoría de las víctimas son palestinos.
A diferencia de Barak, Sharon no ve la necesidad de presionar por un acuerdo definitivo de paz a cambio del canje de territorios, diciendo que un pacto provisional sobre lo que él llama no beligerancia es lo mejor que Israel puede esperar.
El presidente palestino Yasser Arafat, en Túnez para conversaciones sobre el conflicto palestino-israelí, no hizo comentarios públicos sobre la decisión de Barak. Analistas políticos dijeron que no esperan que Arafat haga concesiones para ayudar al líder israelí.
SHARON RESPONSABILIZADO COMO DETONANTE DE DISTURBIOS
Es improbable que los palestinos acojan con beneplácito la presencia de Sharon en el gobierno.
La última ola de violencia estalló después que Sharon efectuó lo que los palestinos calificaron de visita provocadora a un santuario en Jerusalén, que es sagrado tanto para judíos como para musulmanes.
Antes de una elección, es probable que Sharon confronte un desafío por la candidatura del partido Likud por parte del ex primer ministro Benjamin Netanyahu, el favorito en las encuestas de opinión, que sitúan a ambos aventajando a Barak en la intención de voto.
Analistas dijeron que ante las sombrías perspectivas de una reconciliación israelí-palestina después de la violencia más descarnada en años, el gambito de Barak coloca su relación con Arafat en el medio del escenario.
"Hasta ahora, la persona que Barak en verdad necesita es a Arafat, además de tiempo suficiente para llegar a un acuerdo de paz que le permita ser reelegido", dijo el periódico Ha'aretz.
La reacción árabe a la medida de Barak fue mixta.
Rafik Khoury, editor jefe del diario Al-Anwar de Beirut, dijo a Reuters que la elección anticipada demuestra cuán poca disposición existe en Israel a pagar el precio de pactar la paz con los árabes.